조국혁신당이 최근 지지율 상승세를 타면서 '협력 관계'를 약속했던 더불어민주당 내에서 긴장감이 감돌기 시작했다. 초반 반짝 상승에 그칠 것 같았던 조국 돌풍이 계속 이어지자 민주당도 대응책 마련이 필요하다고 판단한 것으로 보인다. 이재명 대표는 민주당 주도 비례 위성정당인 더불어민주연합(민주연합)을 뽑아달라며 견제에 들어갔다.
이 대표는 최근 현장 지원유세에서 유독 4·10 총선에서 민주당-민주연합 '몰빵 투표'를 호소하고 있다. 지역구는 민주당 후보에, 비례정당 투표는 조국혁신당이 아닌 민주연합에 뽑아달라는 요청이다. 이 대표는 19일 강원 유세 과정에서 "요즘 우리가 잠시 헷갈리는 것 같은데 민주당의 비례정당은 더불어민주연합이다"라고 강조하기도 했다. 민주연합 백승아 공동대표도 "민주당과 민주연합, 더불어몰방으로 윤석열 정권을 심판해야 한다"고 주장했다.
이 대표는 또 조국혁신당 조국 대표의 발언에 대해 불편한 기색을 드러내기도 했다. 그는 강원 춘천시장 기자회견 도중 조 대표가 최근 인터뷰에서 지지율 상승세 관련 질문에 '윤석열이 너무 싫은데 민주당도 찍기 싫다는 유권자들이 많기 때문'이라고 답한 것에 대해 "오보가 아닐까 생각한다. 혹시 뭐 잘못 표현했거나 그랬을 것"이라고 말하는 등 난처한 표정을 짓기도 했다.
최근 이 대표의 기조는 불과 2주 전과 사뭇 다르다. 이 대표는 지난 5일 조 대표 예방 당시 함께 윤석열 정권을 심판하자고 주장한 바 있다. 당시 이 대표는 "윤석열 정권을 심판하고자 하는 모든 정치 세력이 힘을 합쳐야 한다"며 연대 필요성을 강조했다.
이 대표의 태도 변화는 최근 조국혁신당이 지지율 급상승으로 민주당의 위성정당인 민주연합 의석을 위협했기 때문으로 보인다. 여론조사 업체 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 11~15일 전국 18세 이상 2504명을 대상으로 비례대표 지지 정당을 조사한 결과, 조국혁신당은 26.8%를 얻어 국민의힘 위성정당인 국민의미래 31.1% 다음으로 많은 지지를 받은 것으로 나타났다. 민주연합은 18%에 그쳤다. 해당 조사는 95% 신뢰수준에 오차범위 ±2.0%포인트로, 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 4.2%였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
이와 함께 이 대표는 조국혁신당 견제를 위해 내부 단속에도 신경을 쓰는 모양새다.
민주당 최고위원회는 19일 심야 비공개 회의를 열고 조국혁신당 우호 발언을 한 박지원 전 국가정보원장에 대한 징계 여부를 논의했다. 최고위 소속 한 의원은 "박 전 원장에 대한 다양한 비토 의견이 나왔다"라며 "경고부터 당직 정지 3개월 등 징계 필요성을 언급하는 목소리도 있었다"라고 전했다. 이에 박 전 원장은 20일 "덕담 차원에서 했지만 부적절했다니 정중히 사과한다. 더불어민주연합의 승리를 기원한다"며 사과했다.
여론조사 업체 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14~15일 전국 18세 이상 1000명을 대상으로 비례대표 지지 정당을 조사한 결과, 조국혁신당은 26.8%를 얻어 국민의힘 위성정당인 국민의미래 31.1% 다음으로 많은 지지를 받은 것으로 나타났다. 민주연합은 18%에 그쳤다. 해당 조사는 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%포인트로, 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 4.2%였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.