막말 논란으로 부산 수영구 국민의힘 공천이 취소된 장예찬 예비후보가 무소속 출마를 선언하자, 더불어민주당 유동철 예비후보가 즉각 비판에 나섰다. 국민이힘이 정연욱 전 동아일보 논설위원을 전략공천한 데 대해서도 '재활용 공천'이라며 공세를 펼쳤다.
유 후보는 18일 오후 3시 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "국민의힘은 재활용 공천, 돌려막기 공천으로 수영구민을 우롱하지 말고 제대로 된 후보를 공천하라"고 말했다.
그는 "국민의힘은 불과 며칠 전 부산진구을에서 공천을 신청했다가 경선에 패배한 후보를 수영구에 재활용 공천했다"며 "국민에게 상처 주는 무책임한 공천은 제2의 장예찬을 만들 수밖에 없다"고 지적했다.
그러면서 "(국민의힘이) 허울뿐인 시스템 공천을 앞세운 채 오로지 용산의 눈치만 보고 함량 미달의 후보에게 공천을 줬다"며 "공천 취소 결정은 다행스러운 일이지만, 한동훈 비대위원장은 끝까지 이번 공천에 대한 사과는 한 마디도 하지 않았다"고 덧붙였다.
무소속 출마를 선언한 장예찬 후보에 대해서는 "철없던 20대라고 해서 용서될 수 있는 가벼운 실수가 아니다"며 "지금이라도 무소속 출마를 취소하고 자신을 돌아보며 자숙의 시간을 가지길 바란다"고 비판했다.
장 후보의 무소속 출마 선언으로 보수 표가 분산돼 선거가 일부 유리해진 것 아니냐는 질문에 대해서는 "정치적 유불리를 떠나 장 후보는 국회의원 자격이 없다. 그런 사람과 싸우고 싶지 않다"고 답했다.