美 질병통제예방센터(CDC)는 16일(현지시간) 보고서를 통해 히스패닉의 비만율은 28.7%, 백인은 23.7%이며, 전체적으로는 미국 성인의 26%가 비만으로 나타났다고 밝혔다.
특히 인종간의 비만율에 대한 조사는 이전에도 있었지만 각 주(州)별 비만율에 대한 조사가 이뤄지기는 이번이 처음이다.
이번 조사에 따르면 흑인들은 미국내 21개 주에서 비만율이 다른 인종에 비해 훨씬 더 높았고, 20여개 주에서는 다른 인종들처럼 높거나 그보다 조금 더 높았다.
흑인의 비만도가 가장 높은 주는 메인주(州)로 흑인의 45%가 비만이었고, 남부와 중서부 주에서는 백인과 흑인이 모두 비만도가 높았다.
인종별로는 흑인 여성(39.2%)의 비만율이 가장 높았으며, 흑인 남성(31.6%), 히스패닉 여성(29.4%), 히스패닉 남성(27.8%), 백인 남성(25.4%), 백인 여성(21.8%) 순으로 조사됐다.
보건당국 관계자들은 흑인들의 비만율이 다른 인종들보다 높은 이유는 가난 때문이라면서 수입이 낮은 사람들은 의료나 운동시설, 또 몸에 좋은 비싼 음식을 접하기 쉽지 않다고 말했다.
예일대학교의 켈리 브로넬(Kelly Brownell) 교수는 "가난이 비만의 가장 강력한 동인(動因)"이라고 강조했다.
반면 CDC의 리핑 판(Liping Pan) 박사는 "몸무게에 대한 태도가 비만의 요인"이라고 말했다. 그는 "흑인과 히스패닉 주민들은 무거운 체중을 더 잘 받아들인다"면서 자신의 몸무게에 만족하는 비만인들은 다이어트나 운동을 잘 하지 않는다고 설명했다.
한편 비만은 체중을 신장의 제곱으로 나눈 신체용적지수(BMI.Body Mass Index)로 판단하는데 가령 키 1ｍ75㎝, 몸무게 92㎏의 성인이라면 BMI 30으로 비만 초기에 해당된다.
이번 CDC의 보고서는 지난 2006부터 2008년까지 미국의 성인남녀 1백만명 이상을 상대로 한 전화조사 결과에 따른 것이다.