태국 정부가 의료 관광 확대를 위해 외국인 부부를 상대로 대리모 출산을 허용키로 했다. 2일 외신에 따르면 태국 보건당국 관계자는 "외국인 부부의 대리모 출산을 허용하는 쪽으로 관련 법 개정을 추진 중"이라고 밝혔다.
성별과 관계없이 법적으로 인정받은 부부만 허용 대상이다. 이 관계자는 "외국인들의 의료 관광 확대 뿐 아니라 태국의 난임 부부들을 위한 조치"라고 설명했다. 개정 법안은 이달 말 내각에 제출돼 승인 절차를 밟은 뒤 의회로 넘어갈 예정이다.
앞서 태국은 지난 2015년 외국인 부부의 대리모 출산을 금지시켰다. 다만 결혼한 지 3년이 지났고 난임인 태국인 또는 태국·외국인 부부에 한해서는 예외적으로 대리모 출산을 허용해왔다.
이 같은 조치는 당국이 통제하지 않아 대리모 출산이 무분별하게 상업화됐다는 사회적 비난에 따른 것이었다. 일례로 2014년에 태국 여성을 상대로 대리모 출산을 한 호주 부부가 아기의 장애를 이유로 양육을 거부해 국제적으로 파문이 일기도 했다.
해당 사건을 조사하던 과정에서는 일본인 남성이 태국에서 대리모를 통해 10명이 넘는 아이를 태어나게 한 사실까지 드러나 충격을 준 바 있다.