더불어민주당 이재명 대표가 최근 당내 공천 갈등에 탈당자가 속출하는 점에 대해 "경기하다가 질 것 같으니 경기 안 하겠다, 이런 건 별로 국민들이 보시기에 아름답지 않을 것"이라고 평했다.
이 대표는 28일 서울 서대문구 홍제동의 한 피트니스센터에서 직장인 정책 간담회를 마친 후 기자들과 만나 "입당도 자유고 탈당도 자유"라며 이같이 말했다.
그는 "규칙이 불리하다고, 경기에서 이기기 어렵다고 해서 중도에 포기하는 건 자유지만, 그게 마치 경기 운영에 문제가 있는 것처럼 말을 하는 것은 옳지 않다"며 "경쟁의 과정에서 국민, 당원이 선택하는 걸 어떻게 하겠느냐"라고 되물었다.
그러면서 "강물이 흘러서 바다로 가는 것처럼 또 세대 교체도 있어야 하고 새로운 기회도 주어져야 하고, 특히 우리 국민들의 눈높이에 맞는 선수 선발이 반드시 필요하다"고 강조했다.
이어 "변화에는 반드시 소리가 날 수밖에 없다. 조용한 변화라고 하는 것은 마치 검은 백조 같은 것"이라며 "어떻게 자신들의 기득권이나 기성의 위치를 잃게 되는데 가만히 있겠느냐"고 지적했다.
또 "구태의연한 기득권들 그대로 다 은둔시키고 자기 가까운 사람이라고 꽂아 넣는 국민의힘 식의 공천, 민주당은 하지 않는다"고 강조했다.
이 대표는 최근 공천을 둘러싼 노웅래·홍영표 의원, 임종석 전 대통령 비서실장 등의 반발에 대해 "열 손가락 깨물어서 안 아픈 손가락 없다"면서 "같은 뿌리에서 나왔고 같은 기둥 속에 큰 줄기를 함께 한다. 우리는 명문(이재명+문재인)정당"이라고 답했다.
그러면서도 "갈등과 반발은 필연적"이라면서 "국민의힘이 하는 것처럼 해당 지역의 기득권, 다선 의원 중심으로 경선하거나 아니면 힘센 사람 중심으로 공천하면 변화는 없지만 혼란이나 갈등은 적을 수 있다"고 반박했다.