윤석열 대통령은 9일 미국 국빈 방문 당시 '아메리칸 파이'를 부른 것을 언급하며 "문화가 외교에서 얼마나 큰 위력을 발휘하는지 깨닫는 계기가 됐다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 서초구 예술의전당에서 열린 '2024 문화 예술인 신년인사회'에 참석해 이같이 밝혔다고 김수경 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
윤 대통령은 먼저 "문화예술인들과 이렇게 함께 2024년 새해를 열게 돼 아주 기쁘다"며 자리를 함께해 준 참석자들에게 감사를 전했다.
이어 지난해 4월 국빈 방미 당시 하버드대에서 간담회를 했던 일을 소개하며 "첫 번째 질문이 '케이팝, 케이콘텐츠가 세계인의 엄청난 사랑을 받는데 그 이유가 뭐냐'는 것이었다. 그래서 제가 '정부에서 관여 안 했기 때문에 그런 것 같다'고 했다"고 설명했다.
그러면서 "그랬더니 옆에 계시던 (조지프) 나이 교수님이 '윤 대통령이 학생이었으면 A+ 답'이라고 했다"고 전해 좌중의 웃음을 자아냈다.
윤 대통령은 당시 국빈 만찬에서 '아메리칸 파이'를 열창한 일에 대해선 "아무리 그래도 대통령이 다른 나라 외교 행사에 나가서 노래한다는 것도 좀 그런데, 질 바이든 여사가 자꾸 하라고 하고, 제 집사람도 앉아서 하라고 자꾸 했다"며 당시 경위를 설명하기도 했다.
이어 "어떤 분이 그랬다"며 "자기 이웃에, 미국 가정에서 현관문을 똑똑 두들겨서 열어보니까 애플파이를 큰 것을 하나 해 가지고 와서, 당신 나라 대통령이 아메리칸 파이를 불렀는데 내가 너무 기분이 좋아서 애플파이를 만들어 왔다"고 밝혔다.
그러면서 "다시 한번 이 문화의 힘이 외교에서도 얼마나 큰 위력을 발휘하는지 정말 깨닫는 그런 계기가 됐다"며 "그래서 앞으로도 노래를 더 열심히 연습해야 되겠다는 생각을 했다"고 말해 참석자들의 웃음이 터져 나왔다.
'문화의 비상, 국민과 함께'를 주제로 한 행사에는 문화예술인과 콘텐츠·후원 기업인, 대통령실 참모진 등 150여명이 참석했다.
윤 대통령이 앉은 주빈석에는 유인촌 문화체육관광부 장관, 피아니스트 신수정 대한민국예술원 회장, 국악인 유태평양, 안무가 리아킴, 장애예술인 연극배우 하지성, 프로게이머 김관우, 사진문화 발전에 기여한 송영숙 한미약품그룹 회장, 2024 한·아프리카 정상회의 민간 자문위원 임학선 성균관대 명예교수 등이 자리했다.
이밖에 배우 이순재, 최불암, 김흥국, 신현준, 독고영재, 이정재 씨와 가수 권인하 씨, 송승환 예술감독 등이 행사에 참석해 윤 대통령과 인사를 나눴다.
윤 대통령 집무실에 걸린 그림 '퍼시 잭슨, 수학 드로잉' 작가인 발달장애 화가 김현우 씨도 참석해 인사를 했다.
윤 대통령은 인사회를 마친 뒤 예술의전당 음악당 콘서트홀로 이동해 신년 음악회를 감상했다.
신년음악회에는 국가유공자 및 유족, 다문화 및 한부모 가족, 자살예방활동가, 장애예술인, 장애 아동·청소년, 쪽방 상담소·고용센터 직원, 소방 현장인력 등 각계각층의 다양한 국민들이 초청됐다.