5·18 민주화운동을 폄훼·왜곡하는 내용의 인쇄물을 시의원들에게 돌린 허식(무소속) 인천시의회 의장의 사퇴를 촉구하는 목소리가 커지고 있다.
인천시민단체 "허 의장, 계속된 망언에 헌법정신까지 부정"
인천지역 29개 사회·노동·문화·종교 단체로 구성된 인천지역연대는 8일 오전 인천시의회 앞에서 기자회견을 열어 "허식 씨는 시의장과 시의원을 즉각 사퇴하라"고 요구했다.
이들은 기자회견문을 통해 "허 의장은 그동안 여러 차례 막말로 시민들의 비판을 받았다"며 "계속된 망언에 이어 헌법정신까지 부정했다"고 강조했다.
그러면서 "이번에 허 의장이 배포한 인쇄물은 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법도 위반한 내용"이라며 "그런데도 허 의장은 이를 비판한 언론사 기자를 명예훼손 혐의로 고소하는 등 적반하장 행태를 보였다"고 주장했다.
민주당 인천 지방의원들 "지방의회 품위 손상·인천 명예 실추"
더불어민주당 인천시당 지방의원들도 이날 오후 시의회 앞에서 기자회견을 열고 허 의장의 의원직 사퇴를 강하게 촉구했다.
이들은 허 의장이 "직책의 막중함을 잊고 철 지난 이념 논쟁을 자행해 시민을 대표하는 선출직 공직자로서의 태도를 갖추지 못했다"며 "지방의회 품위를 손상시키고 민주화 운동 발상지인 인천의 명예를 실추시켰다"고 주장했다.
또 이날 시민단체인 서민민생대책위원회도 명예훼손과 직권남용 등의 혐의로 허 의장을 서울경찰청에 고발했다.
허식, 5·18 북한개입설 등 40쪽 분량 인쇄물 시의원들에게 배포
앞서 허 의장은 지난 2일 시의원 40명 의원실에 특정 언론사가 제작한 '5·18 특별판'이라는 제목의 인쇄물을 배포했다가 논란을 일으켰다.
총 40면으로 제작된 신문에는 '5·18은 DJ(김대중 전 대통령) 세력·북한이 주도한 내란'이라거나 '5·18 유공자 상당수가 5·18과 관련 없는 인물'이라는 등 5·18 민주화운동을 폄훼하는 주장이 담겼다.
논란이 일자 민주당 선다윗 상근부대변인은 지난 4일 국회 소통관 기자회견장에서 "국민의힘은 허식 인천시의회 의장을 즉각 제명하고, 허식 의장은 자신의 망언과 추태에 대해 책임지고 의원직을 사퇴하기 바란다"고 촉구했고, 민주당 광주시당은 허 의장의 징계를 요구했다.
탈당계 제출해 징계 회피도…인천시의회도 징계 검토
결국 국민의힘 인천시당은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 지시에 따라 전날 윤리위원회를 열기로 했지만 허 의장이 이에 앞서 탈당계를 내면서 징계를 피했다. 이에 따라 당적이 없는 허 의장에 대한 당 징계는 사실상 어렵게 됐다.
허 의장은 이전에도 공식 석상에서 "인천 교육이 교묘히 공산주의를 교육시키고 있다"거나 "미추홀구 애들은 욕을 입에 달고 다닌다"는 등의 발언을 해 여러 차례 물의를 빚었다.
인천시의회는 윤리특별위원회를 열어 의회 차원에서 허 의장을 징계할 수 있을지 절차상 요건을 검토하고 있다. 윤리특위에서 의결할 수 있는 징계는 제명, 30일 이내 출석 정지, 공개회의에서의 사과·경고다.