국민의힘 총선 공천 작업이 조금씩 윤곽을 드러낼 전망이다.
8일 비상대책위원회에서 지난주 내정했던 정영환 공천관리위원장을 임명하고, 이번 주 중 공천관리위원회를 구성하면 인적인 구성 측면에선 준비가 완료된다. 다만 대폭 '물갈이'가 있을 것이란 관측은 한동훈 비대위원장의 행보를 통해 예고된 바 있다.
7일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 당내에선 공천 시점에 대해 "1월말에서 2월초 수도권 등 격전지의 공천을 실시하고, 영남권 등 텃밭에 대해선 2월말, 3월초 등으로 미뤄질 것"이라는 관측이 제기된다. 이와 함께 막연히 커질 것이란 전망이 나왔던 교체의 폭이 초미의 관심사다.
이런 가운데 김웅(초선·서울 송파갑) 의원이 수도권 텃밭의 현역 의원 중에선 첫 불출마 사례가 될 것으로 알려졌다. 김 의원은 지난 2020년 유승민 전 의원의 제안에 따라 정치권에 입문했고, 평소 윤석열 대통령과 이른바 '윤핵관' 등에 대해 비판적이었다.
갑작스런 불출마 이유에 대해선 '김웅 의원 자신의 정치에 대한 불신'이 거론되고 있어 구체적인 배경에도 관심이 쏠린다.
당 핵심 관계자는 이날 CBS노컷뉴스와의 통화에서 이번 '1말2초' 물갈이 착수설에 대해 "아직 공관위원장 임명도 안 됐는데, 그러한 일정은 너무 촉박한 감이 있다"고 지적했다. 그는 속도 조절로 해석되는 듯한 발언을 하면서 "너무 과격하게 바꾸면 낙천자들이 신당으로 갈 수도 있고 해서 고려해야 할 것이 많다"고 언급했다.
국민의힘을 탈당해 '개혁신당(가칭)' 창당 작업 중인 이준석 전 대표는 지난 6일 대구에서 "TK(대구·경북) 의원 중 김기현 대표를 강제 축출하는 과정을 보고 영남 지역 공천이 순탄하고 순리대로 이뤄질 것이라고 생각하는 분들은 없을 것"이라며 "(공천에) 무리수가 있을 경우 (신당으로) 신속하게 움직이겠다고 얘기하는 분들이 꽤 있다"고 주장했다.
영남권 현역의원 교체를 최대한 뒤로 미루는 배경에는 이 전 대표의 창당 및 세 불리기를 차단하려는 의도가 깔린 셈이다. 앞서 부산에선 장제원 의원이 현역 중 첫 불출마를 선언한 바 있다.
여당이 공천 시점에 예민한 배경에는 윤석열 대통령이 거부권을 행사한 이른바 '쌍특검' 법안의 국회 재의 과정에 대한 우려도 깔려 있다. 김건희 여사 주가조작 의혹 사건과 대장동 50억 클럽 의혹 등을 다루는 두 개의 특검 법안은 민주당이 설정한 일정에 따라 본회의에 상정되는데, 섣불리 물갈이부터 시도했다가는 '특검 찬성' 등 당내 역풍이 불 수 있다는 우려는 진작에 제기된 바 있다.
현재 원내 범야권 의석 수는 182석으로 국민의힘에서 18석(표)만 이탈해도 200석이 채워져 재표결 통과 기준(재적 과반 출석, 출석 3분의 2 찬성)이 충족될 수 있다. 법안 찬반 표결이 '무기명 비밀투표'인 점도 큰 변수다.
이 때문에 여당은 쌍특검법에 대한 재표결을 최대한 빨리 해야 한다는 입장이다.
윤재옥 원내대표는 "(거부권 행사한 법안이) 국회로 오면 당연히 본회의가 처음 있는 날 표결하는 게 원칙"이라며 재표결을 미루려는 야당을 향해 "본격적인 공천 시기에 재표결 날짜를 잡으면 여권의 이탈 표를 기대할 수 있다는 검은 속셈"이라고 날 선 비판을 하기도 했다.