육군 제35사단이 전북 임실군 이전 10주년을 맞은 가운데, 자치단체와 상생협력의 모범 사례로 주목받고 있다.
임실군은 지난 2013년 1월 35사단이 전주에서 임실로 이전한 후 상호 간의 상생협력을 위해 다양한 지원 정책을 펼쳐왔다.
군은 외출하는 장병들을 위한 임실사랑상품권을 개인당 매월 2천 원권 2매, 훈련을 수료하는 신병에 대해서는 5천 원권 1매씩, 장병 이발비로 6천 원을 지급하고 있다. 이 상품권은 임실군 관내 모든 업소에서 사용이 가능하다.
외출 장병들을 위한 차량 지원도 관내 운송업체와 함께 관내 6탄약창을 시작으로 현재 35사단까지 확대 운행 중이다. 부대의 입소식이나 수료식 행사가 있을 때 식전 행사로 국가무형문화재인 임실필봉농악보존회의 농악공연을 지원한다.
수료식에 면회 가족이 없는 신병은 국립호국원과 여성단체협의회 등의 지원으로 임실 투어와 식사 지원을 통해 소외감을 떨칠 수 있도록 지원하고 있다. 또한 관내 관광지 순회, 119안전체험, 치즈 만들기 체험, 영화관람 기회를 제공하고 있다.
작은별영화관 상영시간을 장병들의 외출 시간에 맞춰 조정하고 할인을 대폭 적용했으며 관내 임실군생활체육공원, 군민체육회관, 문화체육센터 등 공공체육시설의 이용 요청 시 무료로 이용할 수 있도록 지원하고 있다.
군은 특히 임실지역 내 군부대에 근무하는 군무원들을 위한 아파트 건립을 추진하고 있는 등 군부대와의 상생협력 지원을 더 확대하고 있다.
장병들 또한 지역주민들이 어려움에 처했을 때 수해복구 지원, 농촌에 일손이 부족할 시 영농 일손 돕기, 대설특보 발효로 눈이 많이 쌓이면 제설작업에도 지원을 하고 있다.
임실군 전체 인구의 10%에 달하는 사단 병력 덕에 연간 15억 원 상당의 지방 수입을 비롯해 임실 생활권에 따른 소비지출 등 연간 600억 원의 경제효과를 내고 있다.
심민 임실군수는 "처음엔 반대가 심했는데 어느덧 35사단이 우리 군에 주둔한 지 10년째를 맞아 여러 가지 긍정적 효과를 보게 되니 감회가 남다르다"며 "앞으로도 군부대와의 상생협력을 더욱 강화하고 지역 내 효자로 자리 잡은 35사단에 대한 지원에 적극 나서겠다"고 말했다.