대한축구협회는 2일 메이필드호텔에서 열린 2023 KFA 어워즈 후 카타르 아시안컵을 위한 출정식을 진행했다. 출정식에는 위르겐 클린스만 감독을 비롯한 코칭스태프와 아시안컵 최종 명단에 오른 26명 가운데 17명이 참석했다.
한국 축구는 1960년 국내에서 열린 아시안컵 우승 후 아시아 정상과 인연이 없었다. 무려 64년 만의 우승 도전이다.
선수들은 수트 차림으로 한 명씩 무대 위에 올랐다. 마치 런웨이를 연상시키는 무대. 선수들의 표정에는 비장한 각오가 엿보였다. 물론 정우영(슈투트가르트)의 시계 세리머니와 문선민(전북 현대)의 관제탑 세리머니 등 유쾌함도 잊지 않았다.
클린스만 감독은 "에너지 넘치게, 또 믿음을 충분히 가지고 카타르로 넘어간다. 64년 만에 아시안컵을 꼭 들어올릴 수 있도록 잘 준비하겠다. 그동안 잘 준비한 만큼 6주 뒤 좋은 성적으로 다시 뵙길 바란다"고 자신했다.
이재성(마인츠)은 "개인적으로 도전이라는 단어를 참 좋아한다. 이번 카타르 아시안컵은 우리 만의 도전이 아니라 64년 동안 이어져 온 도전이라 생각한다. 기필코 카타르에서 우승컵을 안고 돌아오겠다"고 말했다.
한국에서 날아가는 17명 외 손흥민(토트넘 홋스퍼), 황희찬(울버햄프턴 원더러스), 이강인(파리 생제르맹), 오현규, 양현준(이상 셀틱), 황인범(츠르베나 즈베즈다), 홍현석(KAA 헨트), 김승규(알샤바브), 박용우(알아인) 등 해외파는 UAE 아부다비로 합류한다.
역대 최강 전력이라는 평가다. 잉글랜드 프리미어리그 득점 3위 손흥민과 6위 황희찬, 유망주 꼬리표를 뗀 이강인, 그리고 독일 분데스리가 최고 수비수 김민재 등이 버티고 있다. 이재성, 황인범, 조규성(미트윌란) 등 화려한 멤버를 자랑한다.
클린스만호는 3일부터 UAE 아부다비에서 본격적인 중동 현지 적응을 시작한다. 6일에는 아부다비에서 이라크와 최종 평가전도 치른다. 이후 10일 결전지 카타르 도하에 입성한다.
한국은 바레인(15일), 요르단(20일), 말레이시아(25일)와 E조에 속했다.