중국을 방문 중인 박명호 북한 외무성 부상이 18일 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장을 만나 회담했다.
중국 관영 중국국제텔레비전(CGTN)은 박 부상과 왕 부장이 이날 오전 베이징에서 만났다고 밝혔다. 또, 인민대회당으로 추정되는 곳에서 두 사람이 악수하는 사진도 공개했다.
이 매체는 내년이 북한과 중국의 수교 75주년이라는 사실을 강조했지만, 회담 내용 등 자세한 내용은 언급하지 않았다.
특히, 이날 오전 북한이 동해상으로 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 탄도미사일을 발사한 것과 관련한 내용이 회담 중 오갔는지에 대해서도 전혀 언급이 없었다.
앞서, 박 부상은 지난 15일 베이징에서 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장도 만났다.
조선중앙통신은 회담 뒤 관련 사실을 공개하며 "쌍방은 조중(북중) 외교관계 설정 75돌이 되는 2024년에 쌍무관계를 강화 발전시켜나갈 데 대하여서와 공동의 관심사로 되는 문제들에 대하여 의견을 교환하고 앞으로 조중 두 나라 사이의 전략적 협조를 강화할 데 대한 문제들을 토의했다"고 보도한 바 있다.
박 부상은 외무성 중국 담당 부국장, 주중 북한대사관 공사 및 임시 대리대사 등을 지낸 대표적인 '중국통'이다.