국민의힘 혁신위원회가 성패의 기로에 섰다. 27일 당 주류와 지도부 등의 희생을 요구하는 용퇴론을 의결할 방침인데, 최고위원회의 수용 여부에 따라 명운이 갈릴 것으로 보인다.
김기현 대표 등 지도부가 혁신안을 수용할 가능성은 크지 않다는 관측이 나오는 가운데, 최종 불발로 귀결될 경우 조기 해산 외 선택지가 없어진다. 다음달 24일까지가 임기인 혁신위가 조기 종료, 사실상 좌초될 경우 책임론 또한 지도부로 향할 가능성이 크다.
가능성이 크지 않지만, 혁신위의 '용퇴' 요구가 받아들여지면 당사자인 '대통령과 가까운, 친윤계', '지도부 및 중진의원' 등은 강하게 반발이 이어질 전망이다. 이 같은 내홍을 잘 풀어낸다면 국민의힘이 총선 준비를 향해 순항할 수 있지만, 갈등과 파국으로 귀결되면 향후 정무적인 행보에 먹구름이 끼게 된다.
인 위원장은 25일 험지 출마 요구에 화답한 거의 유일한 당내 인사인 원희룡 국토교통부 장관을 만났다.
원 장관은 "혁신은 선택이 아니라 우리의 생명줄"이라며 인 위원장에게 힘을 실었다. 이에 인 위원장은 "(희생이 나오는 것은) 시간 문제라고 생각한다"면서 "(희생을) 결정하면 거기에 응당한 표로 지지가 따를 것이라고 확신한다"고 밝혔다.
원 장관은 더불어민주당 이재명 대표의 지역구인 인천 계양을 출마 가능성을 언급한 바 있다. 이준석 전 대표가 탈당 및 신당 창당을, 한동훈 법무부 장관이 정치 데뷔를 암시하는 일정을 소화하는 사이 두 사람과 차별화되는 행보를 보여준 셈이다.
반면 혁신위는 존폐의 위기에 처한 상태다. 지난 23일 회의에서 한 혁신위원이 "시간끌이용 혁신위" 발언을 했다는 의혹이 제기되며, 3명의 혁신위원들이 한때 사퇴를 선언하기도 했다.
인 위원장이 이들을 직접 만나 발길을 되돌리는 데 성공했지만, 갈등이 완전히 봉합되지 않은 상황이다. 일부 혁신위원들은 정치인 출신 혁신위원들이 자신들의 공천에만 관심이 있을 뿐 혁신안에 아랑곳 않는 당 지도부와 윤핵관 인사들에게 할 말을 하지 못 하고 있다고 주장한다.
김 대표는 여전히 '희생' 요구에 묵묵부답하는 모습이다. 지역구 행사를 열어 윤석열 대통령과의 친분을 거론하는 등 건재함을 강조했다.
그는 이날 울산 남구을 지역구를 2개 동씩 나눠 세 차례 의정보고회를 열었다. 김 대표로선 2011년 이후 12년 만에 연 의정보고회다.
김 대표는 지역구민들을 상대로 "울산을 변방에서 중심으로 올려놓겠다는 각오를 갖고 여기까지 달려왔다"며 "20년 세월 간 여러분이 한결같이 많이 도와주셨는데, 성원 보답할 수 있도록 열심히 잘해나가도록 하겠다"고 밝혔다. 또 "왜 의정보고회를 하느냐고 시비 거는 사람들이 있어서 황당하다"며 "지역구 국회의원이 지역구민들한테 가서 보고해야 하는 것 아니냐"고 반박했다.
한편 그는 주민들에게 "대통령 하고 자주 만난다"며 "어떤 때는 만나면 한 3시간씩 얘기를 한다"고 했다. 또 "어떤 때는 하루에 3, 4번씩 전화도 한다"며 "밤늦은 시간, 밤 9시 10시라도 만나서 얘기를 나눈다"고 말했다.
혁신위가 '용퇴' 대상으로 지목한 인사들은 최근 연이어 의정보고회를 열거나 대규모 지역구 행사를 여는 등 세(勢) 과시에 나서는 모습이다.
주호영(5선·대구 수성갑) 의원도 지역구에서 의정보고회를 열었고, 장제원(3선·부산 사상) 의원은 산악회 조직을 불러 지역에서 행사를 열기도 했다. 권성동(4선·강원 강를) 의원은 아예 "윤핵관에서 나를 빼달라"고 주문했다.