윤석열 대통령은 15일(현지시간) "세계 경제가 다시 역동성을 회복하고, 지속 가능한 성장을 이어가기 위해서는 아시아태평양경제협력체(APEC)가 중심이 돼 세계 경제의 연결성을 가속해야 한다"고 말했다. 윤 대통령은 또 미래 세대 교류 활성화를 위해 과학 분야 청년들의 자유로운 역내 이동을 보장하는 '청년 과학자 교류 이니셔티브'를 제안했다.
윤 대통령은 이날 APEC 최고경영자(CEO) 서밋 기조연설에서 "디지털 경제의 무한한 가능성에도 불구하고 국경을 넘는 데이터의 연결과 이를 통한 가치 창출은 아직 시장의 기대에 미치지 못하고 있다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "오늘날 세계 경제는 또 한 번의 거대한 도전에 직면해 있다"며 "연결의 힘은 약화 되고 곳곳에서 분절의 힘이 세력을 얻고 있다"고 했다. 윤 대통령은 그 예로 "우크라이나 전쟁과 이스라엘·하마스 사태, 심화하는 기술 패권주의와 자원 무기화는 세계 경제의 블록화를 가속화하고 있다"고 말했다.
윤 대통령은 또 "팬데믹을 계기로 부각된 공급망 리스크는 특히 자유무역을 통해 발전해 온 아시아·태평양 지역 국가들에 큰 위협 요인이 되고 있다"고 했다.
윤 대통령은 APEC 역내 상호 연결성 제고를 위해 교역·투자·공급망, 디지털, 미래세대 등 3대 분야 강화를 제시했다.
윤 대통령은 APEC이 지금까지 역내 상품과 서비스의 자유로운 이동을 추구해 왔던 점을 평가하며 "다자무역체제의 수호자로서 APEC의 역할과 위상은 계속 확대돼야 한다"고 강조했다.
특히 "조기경보시스템 구축 등 과거 위기에서 축적한 경험을 공유하면서 공급망 회복력 강화를 APEC의 최우선 협력과제로 추진해 나가야 한다"며 "회복력 있는 공급망이야말로 다자무역체제의 핵심 가치"라고 말했다.
이어 디지털 분야와 관련해서는 "세계는 지금 산업혁명과 정보화 혁명을 지나 디지털 심화 시대로 넘어가고 있다"면서 "디지털의 상호 연결성이 강화되어야 한다"고 했다. 윤 대통령은 "디지털 심화 시대는 연결성과 즉시성이 핵심"이라며 "국가를 넘나들며 데이터가 막힘없이 연결되어야 하고, 국가 간 디지털 격차도 사라져야 한다"고 했다.
윤 대통령은 이어 "인류가 16세기 대항해 시대에 근대적 의미의 소유권과 자유계약 질서를 만들었듯이 국내·국제 거래 할 것 없이 디지털 시대에 적합한 새로운 규범과 질서가 필요하다"고 했다. 윤 대통령은 한국이 디지털 통상 국제규범에 선도국으로 참여하고 있다면서 "앞으로도 대한민국은 디지털 규범 정립을 위한 국제적 논의에 적극 참여할 것"이라고 했다.
앞서 윤 대통령은 지난 9월에는 자유·공정·안전·혁신·연대 등 5대 원칙을 담은 '디지털 권리장전'을 발표했으며, 국제 사회의 동참을 호소하고 있다.
미래 세대 분야에서는 APEC 지역 인구의 3분의 1이 24세 이하의 젊은 층이라는 점에 주목했다.
윤 대통령은 "과학 분야 학위를 취득하고 연구개발에 종사하고 있는 청년들의 자유로운 역내 이동을 보장하자"며 "역내 '청년 과학자 교류 이니셔티브'를 제안한다"고 밝혔다.
구체적 방안으로는 학회, 워크숍 참석, 연구개발 기획 등을 위해 APEC 회원국 방문 시 비자 면제와 신속한 출입국 지원 등을 꼽았다.
APEC CEO 서밋은 APEC 정상회의의 부대행사로 개최되는 비즈니스 포럼으로, 올해는 의장국인 미국의 APEC 기업인자문위원회(ABAC) 사무국을 맡은 APEC 국가센터(National Center for APEC)가 주관해 '지속가능성, 포용성, 회복탄력성, 혁신'을 주제로 개최됐다.
이날 행사에는 미국, 베트남, 페루, 태국, 칠레 등 APEC 회원국 정상과 알프레드 켈리 비자 회장, 크리스티아노 아논 퀄컴 사장, 사트야 나델라 마이크로소프트 사장 등 1200명이 참석했다.