"서울만 대한민국이냐? 지역에도 사람이 살고 있다."
내년 총선을 앞두고 경기 김포의 서울 편입과 김해·양산을 부산과 합치자는 이른바 '메가 서울·부산'을 꺼낸 국민의힘 정치권의 주장이 부울경 특별연합 파기와 경남·부산 행정통합 잠정 중단 등으로 몸살을 앓았던 경남 지역에 혼란만 부추기고 있다.
더불어민주당 경남도당은 8일 경남도청 정문에서 '메가 서울·부산'을 꺼낸 국민의힘 정치권을 규탄하는 기자회견을 열었다. 기자회견에는 도당 위원장인 김두관(양산을) 의원을 비롯해 민홍철(김해갑) 의원, 지역 위원장 등이 참석했다.
이들은 "국민의힘은 정권을 향한 분노를 피하고자 이제 국토 갈라치기까지 하고 있다"며 "메가 서울은 사전 계획도, 준비도 없이 선거를 앞두고 표를 구걸하기 위해 내지른 망언이요, 혹세무민에 불과하다"고 말했다.
그러면서 "덩달아 부산도 메가시티가 되고 싶다는 국민의힘 박수영 의원의 희망 사항 역시 떡 줄 사람은 꿈도 꾸지 않는데 마시는 김칫국이며, 김해·양산을 부산으로 흡수하겠다는 파렴치한 기만"이라며 "메가 부산 발언은 친윤의 메가 서울에 장단 맞추는 깨춤일 뿐"이라고 일축했다.
특히, 박완수 경남지사가 침묵을 깨고 전날 "김해·양산의 부산시 통합은 수도권 일극 체제 대응 해법이 아니고 경남·부산 행정통합이 실현 가능한 대응"이라며 사실상 메가 부산 반대 뜻을 내놓았지만, 메가 서울에 대해선 "해당 지자체간 협의할 문제"라고 소극적인 견해를 밝힌 데 대해 '하나 마나 한 입장문 발표'라 깎아내렸다.
이들은 "박 지사가 해야 할 일은 도지사로서 서울 확장을 통한 지역 소멸에 대한 분명한 입장을 밝히고, 국민의힘 중앙당사 앞에서 1인 시위라도 해야 한다"며 "국가균형발전을 명분으로 우주항공청 특별법 통과를 촉구하는 집회에 몇천 명을 동원하고 국회 앞에서 1인 시위를 하던 패기는 어디로 갔는가"라고 지적했다.
이들은 "부울경 특별연합은 부울경 메가시티로, 수도권 일극 체제에 대응한 가장 현실적인 국가균형발전 정책이자 대안이었다"며 "3개 시도의회가 합의해 추진하고 실현 가능성이 검증된 부울경 특별연합을 무너뜨리고 그 대안으로 추진 중인 경남·부산 행정통합은 지금 어디까지 와 있나. 실현 가능성이 있기나 한 것인가"라고 물었다.
이어 "메가 서울·부산 추진에 대해 경남 지역 국민의힘 국회의원을 입장을 밝히고, 박 지사와 도의회는 지지부진한 경남·부산 행정통합이 아니라 이미 합의되고 실현 가능한 부울경 특별연합을 복원해 지방 소멸에 대응하라"고 촉구했다.
박완수 경남지사는 국민의힘이 압승한 민선 8기 시작과 함께 '옥상옥'으로 비용만 낭비하고 실익이 없다며 부울경 특별연합 파기를 공식 선언했고, 부산·울산이 동참하면서 해산 절차를 마무리 지었다.
이후 법적 근거가 없는 허구적 실체라는 비판을 받은 부울경 경제동맹을 출범시키고 각종 광역 현안에 대응하고 있다. 박 지사는 부울경 특별연합 대신 경남·부산 행정통합으로 직진했지만, 찬성 여론이 많지 않으면서 통합 논의가 잠정 중단된 상태다.