2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 수사 중인 검찰이 2일 돈봉투 수수 의원으로 지목된 임종성(경기 광주을)·허종식(인천 동·미추홀갑) 의원을 상대로 압수수색에 나섰다. 그간 돈봉투 수수자 특정 작업에 주력하던 검찰이 개별 수수 의원을 상대로도 강제수사 절차에 돌입한 것이다.
서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 이날 오전부터 임·허 의원의 국회 사무실과 주거지 등에 검사와 수사관을 보내 자료를 확보하고 있다고 밝혔다.
압수수색 영장에는 돈봉투 수수 관련 정당법 위반 혐의가 기재됐다고 한다. 임·허 의원은 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 4월 무소속 윤관석 의원으로부터 300만원이 든 돈봉투를 받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 당시 윤 의원이 송영길 전 대표의 당선을 위해 돈봉투 20개 총 6천만원의 자금을 조성해 현역 의원을 상대로 살포한 것으로 의심한다.
검찰이 돈봉투 수수 의원에 대해 강제수사에 나선 것은 이번이 사실상 처음이다. 수수자 중 한 명으로 지목된 이성만(인천 부평갑) 의원은 지난 4월 수사 초기 압수수색 대상에 포함됐었다. 당시 이 의원은 돈봉투 살포 혐의도 받았다.
앞서 임·허 의원은 지난달 23일 윤 의원의 돈봉투 사건 관련 재판에서 돈봉투를 받은 의원으로 지목됐다. 이정근 전 민주당 사무부총장은 증인으로 출석해 '이정근 녹취록'에서 2021년 4월28일 윤 의원이 이씨에게 "인천 둘하고 종성이는 안주려고 했는데 '형님, 우리도 주세요'라고 해서 3개 빼앗겼어"라고 말하는 대목에 대해 증언했다. "여기서 '인천 둘'은 이성만·허종식 의원, '종성이'는 임종성 의원이 맞느냐"는 검찰 측 질문에 "네"라고 답한 것이다.
이씨는 2021년 4월27일 송 전 대표 보좌관인 박용수씨로부터 두툼한 돈봉투 10개가 담긴 쇼핑백을 받았다면서 "구체적인 액수를 확인한 것은 아니지만 검찰 조사에서 봉투 두께 테스트를 했을 때 확실히 100만원은 넘었던 것으로 기억한다"고 말했다.
두 사람 외에 추가 수수 의원을 거론한 녹취록이 법정에서 공개된 점을 고려하면 향후 돈봉투 수수 의원에 대한 수사는 본격화할 전망이다. 재판에서 공개된 녹취록을 보면 윤 의원이 "아침 회의에 이용빈·김남국·윤재국·김승남 등 4명은 못 나왔어"라고 말하자 이 전 사무부총장이 "거기 다 해야지 오빠. 호남은 해야 해"라고 답하는 대목이 나온다.
검찰 관계자는 윤 의원 강제수사 이후 반 년이 넘게 지난 시점에 수수 의원 강제수사에 나선 배경에 대해 "신속하게 수사를 진행하고 싶었지만 증거 수집 등 필요한 수사를 진행하다보니 시간이 좀 걸린 측면이 있다"고 설명했다.
한편 임·허 의원 측은 이날 "300만원을 받은 적이 없다"고 혐의를 부인했다.