국민의힘이 총선 공약으로 경기 김포시 등을 서울에 편입하는 방안을 내놓자 부울경 지역에서 비판이 이어지고 있다. 수도권 일극 현상을 해소할 기회였던 '부울경 메가시티'를 무산시킨 상황에서 '메가시티 서울'을 띄우는 건 지역소멸을 부추기는 행위라는 지적이 나온다.
부산·울산·경남지역 시민단체인 '메가시티포럼'은 2일 부산시의회에서 기자회견을 열고, "부울경 메가시티는 걷어차고 서울 메가시티, 서울공화국으로 가려는 책동을 강력히 규탄한다"고 밝혔다.
이들은 "민생경제 파탄으로 쌓인 국민 분노가 내년 총선에서 폭발할 가능성이 커지자, 집권 여당은 수도권 주민들에게 서울로 편입시켜 집값을 올려주겠다는 얄팍한 사탕발림을 속삭이며 기만하고 있다"며 "욕망의 정치를 부활시키는 책동이며, 망국적 부동산 투기 붐 조성"이라고 평가했다.
그러면서 "집권 여당은 윤석열 대통령이 공약으로 내걸기도 했던 '부울경 메가시티'를 정권을 잡자마자 단숨에 폐기한 전례가 있다"며 "돈도 사람도 일자리도 대학도 심지어 의사조차 환자를 버리고 서울로 가는 현실을 외면하고 선거에만 매몰돼 국정 목표라던 '국가균형발전'을 헌신짝처럼 외면했다"고 지적했다.
이들 단체는 "부울경 메가시티는 단지 부울경만의 살길이 아니라 망국적인 수도권 집중을 막고 지방 몰락과 인구소멸을 막을 유일한 대안이며, 대한민국이 나아가야 할 길"이라며 "부울경 메가시티 살려내고 서울 메가시티를 즉각 철회하라"고 촉구했다.
부울경 메가시티를 적극적으로 추진했던 더불어민주당도 비판 수위를 높이고 있다. 더불어민주당 부산시당은 전날 성명을 통해 "부산과 울산, 경남 국민의힘 단체장들은 취임하자마자 광역경제권 구축을 위해 행정조직과 수십조원에 달하는 정부 예산까지 확보해 놓은 '부울경 메가시티'를 헌신짝 내버리듯 걷어찼다"며 "김포 서울 편입은 오로지 표를 얻기 위해 급조한 정책"이라고 비판했다. 여기에 더해 민주당은 3일 부산시의회에서 '메가시티 서울'을 추진하는 국민의힘을 규탄하는 기자회견을 예고한 상태다.
부울경 메가시티(특별연합)는 우여곡절 끝에 지난해 4월 출범했으나, 두 달 만에 치러진 지방선거에서 '메가시티 재검토'를 주장한 국민의힘 소속 김두겸 울산시장, 박완수 경남지사가 당선되며 결국 같은 해 10월 무산됐다. 이후 지난 2월 국민의힘이 대다수 의석을 차지한 부산시의회가 부울경 특별연합 규약 폐지를 의결하면서 부울경 메가시티는 역사 속으로 완전히 사라졌다.
이런 상황에서 국민의힘 소속 부산지역 일부 국회의원은 '메가시티 서울'에 힘을 싣고 있다. 박수영(부산 남구갑) 의원은 1일 자신의 페이스북을 통해 "메가시티는 세계적 추세다. '메가서울'은 고급 인력 집중, 교통·통신 인프라 구비, 거대한 소비시장 등 월등한 장점을 갖고 있다"라며 옹호에 나섰다. 또 국민의힘이 2일 메가시티 서울을 구체화하기 위해 발족한 '수도권 주민 편익 개선 특별위원회(가칭)' 위원장에는 5선 중진 조경태(부산 사하구을) 의원이 내정됐다.
이에 대해 정진우 메가시티포럼 운영위원장은 "부산 국회의원이 서울의 김포 편입을 반대는 못할망정, 가만있지는 못할망정 공천 눈치 때문에 오히려 앞장서서 위원장을 맡는 것 자체가 매우 개탄스럽다"고 맹비난했다.