29일 한국노동연구원은 남재량 선임연구위원이 최근 한국노동패널 학술대회에서 한국노동패널 2018~2022년 자료를 분석한 '청년 니트(NEET) 장기 경험자의 삶 만족에 대한 비교 연구' 논문을 발표했다고 밝혔다.
니트는 일을 하지 않으면서 별도의 훈련이나 교육도 받지 않는 상태를 가리킨다.
남 연구위원은 이 중 15~34세인 미혼 니트 청년 중 구직활동을 하지 않는 '비구직 니트' 청년을 분석했다.
대상자들에게 삶에 대한 인식을 최악의 상태인 0단계에서 최선의 상태인 10단계 중 선택하라고 한 결과 5년 연속 비구직 니트인 청년과 그렇지 않은 청년 사이에 명확한 차이가 나타났다.
니트를 경험하지 않은 청년은 7단계가 34%로 가장 많았지만, 니트 청년들은 5단계라고 답한 사람이 31.6%로 가장 많았다.
니트 비경험 청년 중에는 최악의 상태 0단계와 바로 위단계인 1단계로 인식한다는 응답이 나오지 않았는데, 5년 연속 비구직 니트 청년 중에는 0단계나 1단계라고 답한 비중이 각각 1.4%, 2.1%에 달했다.
2년 연속 비구직 니트 상태를 경험한 청년 중에는 0단계라고 응답한 사람은 없었고, 1단계는 0.6%였다.
다만 5년 연속 비구직 니트 청년인 경우에도, 니트 생활을 시작하기 전인 2015년 조사에서는 삶에 대한 인식이 니트 비경험자와 큰 차이를 보이지 않은 것으로 나타났다.
남 연구위원은 이 같은 연구 결과가 "비구직 니트의 경험이 거듭될수록 부정적 인식이 극단적 인식으로 전환된다는 사실을 알려준다"며 "비구직 니트 장기 경험자들이 처음부터 삶에 대해 극단적인 인식을 가진 것이 아니라는 사실"을 보여준다고 분석했다.