신원식 국방부 장관은 23일 연평도에 주둔한 해병대 연평부대를 방문한 자리에서 "9.19 군사합의는 장병들의 안전뿐만 아니라 우리 국민의 생명과 재산을 보장할 수 없는 잘못된 합의"라며 '효력 정지'를 또다시 시사했다.
신 장관은 23일 연평부대를 방문해 "특히 서북도서 지역은 주요화기의 사격훈련이 중지되어 전투준비태세 유지에 상당한 어려움이 있는 것으로 알고 있다. 잘못된 9.19 군사합의의 효력정지를 통해 이를 바로잡겠다"며 이같이 말했다.
9.19 군사합의는 서해 북방한계선(NLL)을 둘러싸고 남북으로 135km에 걸쳐 해상 적대행위 중단 구역을 지정해, 이 곳에서 해안포·함포사격과 해상기동훈련을 하지 않기로 했다. 이 때문에 연평부대의 K9 자주포 등은 현장에서 사격훈련을 할 수 없어 육지로 이동해 사격훈련을 했던 것도 사실이다.
신 장관은 "연평도는 수도권 방어의 핵심 요충지이자 적의 턱 밑을 겨누는 비수와 같은 곳"이라며
"적 도발 시 뼛속까지 후회하도록 철저하게 응징해야 다시는 도발할 엄두조차 내지 못한다. 적이 도발한다면, 즉각, 강력히, 끝까지 응징하라. 위 3가지 원칙을 절대 잊지 마라"고 말했다.
또 "아무리 좋은 무기와 장비를 갖추었어도 이를 운용하는 장병의 정신무장이 해이하다면 무용지물"이라며 "무엇을, 누구로부터, 어떻게 지켜야 하는지 국가관, 대적관, 군인정신을 제대로 확립"할 것을 강조했다고 국방부는 밝혔다.