조규홍 보건복지부 장관은 17일 "정부는 의사 수 증원을 더 이상 미룰 수 없다고 판단하고 있다"고 말했다.
조 장관은 이날 서울 중구 서울시티타워 대회의실에서 열린 제5차 의사인력 전문위원회에 참석해 의과대학 교육역량과 평가인증, 의과대학 정원 확대 규모에 대한 논의를 진행했다.
의사인력 전문위원회는 의사 인력 확대 등을 논의하기 위해 의료계, 소비자단체, 환자단체와 전문가 등이 참여하는 보건의료정책심의위원회 산하에 구성된 전문위원회다.
조 장관은 "어느 때보다 의사 인력 증원에 대한 국민적 기대가 크고, 사회적 열망이 높은 상황임을 위원님 여러분께서도 잘 알고 계시리라고 본다"고 말했다.
그러면서 "정부는 '소아과 오픈런', '응급실 뺑뺑이' 등의 현실을 엄중하게 인식하고, 의사 수 증원을 더 이상 미룰 수 없다고 판단하고 있다"고 말했다.
조 장관은 "그동안 복지부와 의사협회는 모두 14차례에 걸쳐 의료현안협의체를 통해 논의했으나 10개월 간의 논의에서도 의대 정원 규모에 관한 논의는 진전되지 않았다"며 "앞서 4차례 수급추계 등 의사인력 논의가 이어졌던 전문위원회에서 논의를 이어나가고자 한다"고 덧붙였다.
그러면서도 "의사 수 부족 문제도 더 이상 회피할 수 없는 분명한 현실인 만큼 과학적 통계에 기반한 수급 전망에 따른 의료인력 확충과 함께 추진할 정책 논의를 위해 보다 구체적이고, 실현 가능한 대안을 제시해달라"고 촉구했다.
이날 위원회에서는 연세대 의대 양은배 교수의 발제를 바탕으로 의대 정원 확대 규모에 대해 논의가 진행됐다.