국민의힘이 추석 연휴에도 지도부가 모두 강서구에 집결해 김태우 후보의 유세를 도우며 총력전에 나섰다. 더불어민주당 이재명 대표의 구속영장 기각에 따른 역풍 우려가 나오자 총력 지원으로 민심 달래기에 나선 모양새다.
'휴일 반납' 총공세…'40억 애교' 논란에 "내로남불" 역공
2일 국민의힘 김기현 대표는 강서구 공항동 모아타운 추진위원회를 찾아 간담회를 열고 "16년 동안 민주당 구청장에게 맡겨놨더니 하나도 달라진 게 없는 문제"라고 비판하며 김 후보에게 힘을 실어줄 것을 당부했다. 이 자리에는 김 대표뿐 아니라 윤재옥 원내대표, 박대출 정책위의장, 이철규 사무총장 등 당 4역이 총출동했다.보궐선거 비용과 관련해 김 후보가 '수수료로 40억 정도는 애교 있게 봐주시면 감사하겠다'고 말해 논란이 일었던 것과 관련해 김 대표는 "민주당 내로남불의 전형"이라며 역공에 나섰다. 그는 "안희정‧오거돈‧박원순으로 보궐선거를 치르느라 964억원이 들어갔다"며 "1000억 가까운 돈이 들어갔는데 돈 한 푼도 변상하지 않았으면서 민주당이 무슨 40억원을 말할 자격이 있느냐"며 김 후보의 발언을 엄호했다.
김 대표는 추석 연휴가 시작된 지난달 28일 공식 선거운동 첫날 진행된 출정식을 시작으로 지난 1일 강서구 보훈단체 간담회에 참여하는 등 추석연휴 내내 보궐선거 지원사격에 나서고 있다. 윤 원내대표도 연이틀 강서구 인근에서 유권자를 직접 만나 아침인사를 하며 김 후보를 도왔다. 명절 기간 대부분의 의원들이 지역구에서 주민들을 만나는 일정을 소화하는 것과 비교하면 연휴를 반납하고 추석명절 대부분을 강서구에서 보낸 셈이다.
김 후보의 선거대책위원회 또한 '대선캠프'를 방불케 한다. '수도권 중진' 안철수 의원, 나경원 전 의원에 이어 권영세 의원이 상임고문으로 위촉됐고, 강서구 내 충청권 표심을 공략해 정우택 국회부의장과 정진석 의원이 명예 공동선대위원장을 맡았다. 스타급 의원이 총동원된 메머드급 캠프라는 평가가 나온다.
지는 쪽은 '메가톤급 충격'…지지층 결집‧투표율 관건
비교적 작은 규모의 구청장 보궐선거에 여당이 사활을 거는 이유는 이번 선거가 '총선 전초전'이라 평가를 받는 데 더해 '윤석열 대 이재명'이라는 대리전 성격까지 더해졌기 때문이다. 여야 모두 이번 선거에서 패배하는 쪽은 지도부 책임론에 휩싸일 가능성이 짙다. 홍준표 대구시장은 "보궐선거에서 지는 쪽은 메가톤급 충격이 있을 것"이라며 "수도권 민심을 미리 확인하는 리트머스 시험지가 될 것"이라고 전망했다.
여권 입장에서 강서구는 지난 총선에서 세 지역구 모두 민주당에 패배한 열세 지역이다. 게다가 추석연휴 직전 이 대표의 구속영장이 기각되면서 역풍을 우려하는 시각도 있다.
다만 통상 투표율이 높지 않은 보궐선거의 경우 각 진영 지지층을 얼마나 결집하느냐가 승패를 결정하는 만큼 결과를 예측하기 어렵다는 목소리도 나온다. 윤 원내대표는 "자기편을 얼마나 투표장에 가게 하느냐가 승부의 핵심"이라며 "우리를 지지하는 유권자가 한 분이라도 더 투표장에 갈 수 있게 설득하고 홍보해야 한다"고 강조했다.