더불어민주당이 이재명 대표의 구속영장 기각으로 사법리스크의 부담을 던 가운데, 당 지도부는 추석 연휴와 강서구청장 보궐선거를 앞두고 본격 민생 챙기기 행보에 나섰다.
27일 민주당에 따르면, 구속영장 기각 결정 이후 본격 당무에 복귀한 이 대표가 제일 먼저 챙긴 것은 강서구청장 보궐 선거다. 병원에서 회복 중인 이 대표는 이날 오후 진교훈 강서구청장 후보에게 직접 연락해 "강서 보궐선거는 '정권심판' 선거인 내년 총선의 전초전"이라며 "반드시 이겨야 한다"고 격려했다.
이날 전화 통화에서 진 후보는 "현장에서 만난 강서구민들이 이 대표에 대한 걱정을 많이 하더라"며 안부를 전했고, 이 대표는 "강서구민들이 저를 걱정할 것이 아니라 제가 강서구를 걱정해야 한다"며 "이번 선거는 저들의 무도한 폭력적 지배, 민생실패, 국정 실패를 심판하는 선거라 강서구만이 아니라 전국적 선거에 다름 아니다"라고 강조했다.
이 대표는 이어 "이런 식으로 정치하면 반드시 국민의 심판을 받는다는 것을 보여줘야 한다"며 "그 중심에 진 후보가 있으니 사즉생의 각오로 싸워 달라"고 당부했다. 또 "언제나 3표 부족하다고 생각하고 낮은 자세로 국민을 섬겨야 한다"며 "저를 포함해서 우리 당에서도 있는 방법을 다 찾을 테니 최선을 다해달라"고 말했다. 이 대표는 다음날인 28일 조정식 사무총장과 이해식 사무부총장으로부터 강서구청장 선거 상황을 보고받을 예정이다.
동시에 당 지도부는 추석 연휴를 하루 앞둔 이날 오전 용산역에 결집해 시민들에게 명절 인사를 건네고 본격 민심 챙기기에 나섰다. 홍익표 원내대표와 조정식 사무총장, 정청래·고민정·박찬대·서영교·장경태 최고위원, 권칠승 수석대변인 등 이재명 대표를 제외한 지도부가 총출동했다.
용산역 열차 앞에 모인 지도부 일동은 시민들에게 다가가 "잘 다녀오세요"라고 손을 흔들며 행선지를 묻기도 했다. 홍 원내대표는 기자들과 만나 "경제 상황이 어려운 가운데 가족을 만나러 가는 시민의 얼굴에 넉넉함이 있었다"며 "정치권이 경제 상황과 관련해 반성하고 노력해야 한다"고 덧붙였다.