일본의 한 고급 식당에서 내준 락스(표백제) 섞인 물을 먹은 한국인 손님이 병원에 입원하는 사건이 벌어졌다. 식당 측은 "직원의 실수"라는 취지로 해명했지만, 피해자 측은 "한국인인 것을 알고 일부러 그런 것"이라고 주장했다.
19일 교도통신·플래시 등 일본 언론에 따르면, 지난달 31일 한국인 A씨는 남편과 함께 도쿄 번화가인 긴자에 위치한 문제의 식당을 예약하고 방문했다.
갈증이 난 A씨는 음식을 주문한 뒤, 직원에게 '얼음 없는 물'을 요청해 받아 마셨다. 첫 모금을 마신 A씨는 이윽고 물에서 이상한 냄새를 맡아 직원에게 항의했지만, 오히려 이들이 말없이 컵을 가져가려 해 다시 빼앗았다고 한다.
A씨 남편 역시 물에서 염산 같은 냄새를 맡아 식당 주방으로 가서 직원에게 따졌다. 그러자 이 직원은 설거지통 옆에 있던 스테인리스 물병 속 락스 물을 컵에 따랐다고 인정했다.
고통을 겪던 A씨는 업소의 불친절을 한번 더 겪었다. 당시 "목이 타는 것처럼 아프다"면서 손가락을 입에 넣어 억지로 구토하려던 그에게, 직원이 다가와 "여기서 (구토를) 하면 민폐"라며 화장실로 갈 것을 요구했다는 게 A씨 전언이다.
결국 A씨는 도쿄의 한 대학병원에 이송됐고, 락스 성분인 '차아염소산나트륨'을 잘못 마신 데 따른 '급성 식중독'이라고 진단받았다.
식당 측은 "스테인리스 물병에 텐쯔유(튀김 소스)를 넣어두는데, 세척할 때는 업무용 표백제를 물로 희석해서 한다"며 "직원이 그걸 잘못 챙겨서 컵에 부은 뒤 갖다 준 것"이라고 해명했다. 그러나 A씨 남편은 두 주전자가 모양과 크기가 분명 다르기 때문에 혼동하기 쉽지 않다는 입장이다.
A씨는 국내 언론과의 인터뷰에서 "고급 레스토랑이어서 (손님이 오면) 의자를 다 빼주는데 나는 안 빼줬다. 생김새가 말하는 억양에서 내가 한국인인 걸 알았을 것"이라고 주장했다. A씨는 해당 음식점을 경찰에 업무상 중과실 상해 등으로 신고한 상태다.
이 식당은 정상 영업을 이어가다 사건 발생 3일 뒤에야 지역 보건소에 알렸고, 나흘간의 영업정지 처분을 받았다. 이후 "식중독에 걸린 고객과 가족에게 큰 고통과 불편함을 끼쳐 사과드린다"며 "재발 방지를 위해 위생과 관련된 모든 작업을 재검토하겠다"고 사과문을 냈다. 현재는 처분 기간이 끝나 영업 중이다.
일본 식당에서 한국인 손님이 피해를 입은 건 처음이 아니다. 지난해 7월에도 긴자의 한 유명 초밥집이 한국인에게 고추냉이를 잔뜩 넣은 초밥을 제공해 공분을 샀다.
한편, 일본 커뮤니티 등에서는 이 사건을 두고 "긴자 식당 직원은 대부분 중국인"이라며 "사고가 난 식당에 중국인 직원이 있었다 해도 이상하지 않을 것"이라고 주장하는 글이 게시되기도 했다.