북·러 정상회담과 관련해 미 백악관은 13일(현지시간) "만약 그들이 무기 거래를 진전시키기로 결정한다면, 당연히 적절한 조치를 취할 것"이라고 거듭 경고했다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 백악관 정례브리핑에서 "북러·회담의 결과로 어떤 것들이 나오는 지를 매우 예의주시하고 있다"며 이같이 말했다.
커비 조정관은 "우리는 북한이 러시아의 전쟁을 지원하지 않겠다는 한 약속을 지킬 것으로 촉구하고 있다"며 "지구상 어떤 나라도, 러시아가 우크라이나인들을 살상하는 것을 도와서는 안 된다"고 목소리를 높였다.
그러면서 그는 "무기 거래가 확인될 경우 미국과 국제사회는 적절한 대처를 할 것이며, 이는 북한에 분명히 영향을 주게 될 것"이라고 강조했다.
커비 조정관은 "아직은 북·러 정상회담의 결과물이 가시화되지 않아 좀더 지켜봐야한다"면서도 북한과 러시아의 관계가 강화되는 것에는 우려의 뜻을 분명히 했다.
그는 "북한의 군사능력을 향상시키는 어떤 종류의 협약도 우리에게는 중대한 우려가 될 것"이라고 말했다.
토니 블링컨 미 국무장관도 이날 팟캐스트 인터뷰에서 "북한이 러시아의 군사 기술을 이전받는 것을 원하지 않는다"면서 "책임을 물을 수 있는 필요한 모든 조치를 취하겠다"고 밝혔다.
그는 "우리는 응분의 책임과 대가를 치르게 할 것"이라며 "결과적으로 북·러는 나머지 세계로부터 더욱 고립되고 말 것"이라고 말했다.
앞서 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 13일(현지시간) 4년여 만에 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 만나 양국간 협력 강화 의지를 대내외에 과시했다.
미국 정부는 이달 초 이례적으로 북·러간 무기 거래 협상이 활발하게 진전되고 있다는 내용을 전격 공개하면서 근거로 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관의 방북과 북·러 정상간 친서 교환 등을 제시한 바 있다.
미국을 위시한 서방은 러시아가 북한으로부터 우크라이나 전쟁에 사용할 포탄 등 무기를 넘겨받고 북한은 러시아로부터 미사일 및 핵잠수함 관련 첨단 기술을 전수받을 수 있다며 이는 명백한 유엔 안보리 제재 위반이라고 경고해왔다.