단식 2주째에 접어든 더불어민주당 이재명 대표가 연달아 검찰조사에 출석하자 의원총회에서 이 대표의 '체포동의안 부결'을 암시하는 공개 발언이 나왔다. 당 내홍이 격화할 조짐을 보이는 가운데 이제 이 대표의 결단만 남은 것으로 보인다.
이 대표는 지난 12일 쌍방울 그룹 대북송금 의혹과 관련해 수원지검에서 4시간 40분간 조사를 받았다. 조사를 마치고 나온 이 대표는 기자들에게 "오늘 왜 불렀는지 모르겠다. 역시 (검찰이) 증거란 하나도 제시 못했다"며 "총칼로 사람을 고문해서 사건 조작하던 것을 이제 특수부 검사들을 동원해서 사건 조작하는 걸로 바뀐 거밖에 더 있느냐"고 날을 세웠다.
수원지검은 지난 9일과 12일 조사를 끝으로 이 대표에 대한 소환조사를 마무리하고 "증거와 법리에 따라 향후 형사 사법절차를 진행할 것"이라고 밝혔다. 이 대표는 이날로써 지난 대선 이후 검찰의 6번째 소환조사를 받았다. 검찰은 이달 중 백현동 개발 비리 의혹 사건과 병합해 이 대표에 대한 구속영장 청구를 검토할 것으로 보인다.
같은 날 민주당은 공개 의총에서 검찰의 이 대표 수사에 대해 "악랄한 윤석열 정치검사의 사법 만행"이라며 목소리 높였다. 박범계·김회재 등 친이재명계 의원들은 '방탄'으로 해석될 수 있는 발언을 했다. 박 의원은 "검찰이 다시 청구할 구속영장이 기각될 것으로 확신하지만, 우리는 이제 새로운 관점에서 사건을 바라봐야 한다"며 "이재명 대표를 저들(검찰)의 소굴로, 저들의 아가리에 내줄 수 없다는 결론에 이르렀다"고 목소리를 높였다.
이에 비이재명계 의원들 사이에선 당이 이 대표의 체포동의안을 부결시켜 또다시 방탄 프레임 빠지는 것 아니냐는 우려가 나온다. 단식 중인 이 대표에게 계속되는 검찰 수사가 부당하다는 목소리가 높아지면서 부결론이 고개를 들고 있기 때문이다. 한 비명계 초선 의원은 CBS노컷뉴스에 의총 발언과 관련해 "실질적으로 부결하자는 의미로 보인다"면서 "대표가 불체포특권을 내려놓겠다면서 회기 중에 부결하면 방탄이지 않느냐"고 지적했다.
이 때문에 검찰의 구속영장 청구를 앞둔 이 대표가 단식을 중단하고 체포동의안과 관련해 속히 입장을 내야 한다는 목소리가 커지고 있다. 송갑석 최고위원은 12일 광주시의회에서 열린 기자간담회에서 "(체포동의안을) 가결해달라거나, 아니면 의원 개개인의 판단에 맡긴다거나, 이 대표가 어떤 입장을 표명하는지가 먼저"라고 말했다. 당의 한 중진 의원도 "정치가 국민을 불편하게 해서는 안 된다. 마찬가지로 당 대표가 의원들을 불편하게 해서는 안 된다. 어떤 선택을 해도 일장일단이 있는 만큼, 이 대표가 속히 결정을 내줬으면 좋겠다는 마음이다"라고 말했다.