최근 이례적인 폭우가 쏟아진 미국 네바다주 사막이 뻘밭으로 변하면서 예상치 못한 생명체가 포착됐다.
이곳에서 벌어졌던 '버닝맨' 축제에서 참가했다가 고립됐던 7만명 중 일부가 일명 '요정 새우'를 만난 것이다.
원래 이름이 긴꼬리투구새우이지만, '요정 새우', '공룡 새우'라고 불리는 이 새우는 수억년 전부터 지구상에 존재했으며, 현재까지 번식하고 있어 '살아있는 화석'으로 불린다.
호수가 사막이 된 자리에 물이 차면서 말라 있던 곳에 있던 알이 부화해 생명 활동을 시작한 것으로 보인다.
외신들에 따르면, 이 새우들은 몇 주 또는 몇 달 동안 살다가 사막 땅의 물이 다시 마르면 죽는다. 그 사이 알을 낳고 다시 극심한 비가 올 때까지 다시 휴면 상태로 지내게 된다.