대통령실은 5일 화천대유 대주주 김만배씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 '대장동 허위 인터뷰 의혹'에 대해 "대장동 주범과 언론인이 합작한 희대의 대선 공작 사건"이라고 규정했다.
대통령실 고위 관계자는 이날 성명을 통해 "대장동 사건 몸통을 이재명에서 윤석열로 뒤바꾸려 한 정치 공작적 행태가 서서히 드러나고 있다"며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 "김만배, 신학림 거짓 인터뷰 대선 공작은 대장동 주범과 언노련(언론노조연맹) 위원장 출신 언론인이 합작한 희대의 대선 공작 사건이라는 의심을 지우기 어렵다"며 "김대업 정치 공작, 기안건설 로비 가짜 폭로 등의 계보를 잇는 2022년 대선의 최대 정치 공작 사건이었다"고 비판했다.
이어 "보도에 따르면 김만배는 거짓 인터뷰 후에 자신의 공작 알리바이를 만들기 위해 부산저축은행 수사를 받고 있는 조모씨에게 '형이 이 사건을 엉뚱한 방향으로 끌고 갈 테니 너는 그냥 모른 척 하면 된다'고 했다"고 덧붙였다.
그러면서 "마치 대장동 게이트의 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고, 대선을 사흘 앞두고 녹취록을 풀어 대선 결과와 바꾸려 한 것"이라며 "날조된 사실, 공작의 목표는 윤 후보의 낙선이었다"고 했다.
이 관계자는 또한 "이 같은 정치 공작과 가짜뉴스는 민심을 왜곡하고 선거제도를 무용지물로 만드는 민주주의의 최대 위협 요인"이라며 "이번 기회에 악습의 고리를 끊어야 한다"고 강조했다.
이어 "당시 조작 인터뷰를 4개 아이템을 할애해 보도한 방송사 등 집중적으로 가짜뉴스를 실어 나른 언론 매체들이 있었다"며 "기획된 정치 공작에 대형 스피커 역할이 결과적으로 이뤄진 것"이라고 지적했다.
그러면서 "(브로커인) 조모 씨는 부산저축은행 수사 당시 윤(석열) 검사를 만난 사실이 없다"며 "보도를 위해서는 충분한 확인과 검증 과정을 거치고 공익적 목적으로 보도 가치가 있는지 검토하는 게 기자들이 아는 언론의 정도이자 상식"이라고 덧붙였다.
아울러 이 관계자는 "지금도 해당 기사가 언론 윤리에 부합한다고 생각하는지 묻고 싶다"며 "이렇게까지 비윤리적 언론 보도한 이유가 무엇인지, 지금 입장도 그때와 같은지 국민께 명확한 해명을 해야 한다"고 촉구했다.
앞서 김만배씨는 지난 2021년 9월 15일 신학림 전 민주노총 전국언론노조 위원장과 만나 2011년 대검찰청 중수2과장으로 부산저축은행 사건 주임검사였던 윤석열 대통령이 대장동 대출 브로커 조모씨 수사를 무마해줬다는 내용의 인터뷰를 했다. '대장동 개발 특혜' 의혹을 수사 중인 검찰은 인터뷰 내용이 허위이며, 사실상 '20대 대선 개입'으로 보고 수사를 확대하고 있다.