여야는 18일 국회 과학기술정보방송통신위원회의 이동관 방송통신위원장 후보자 인사청문회에서 이 후보자의 자질을 두고 설전을 벌였다. 더불어민주당은 이명박 정부 시절 언론 장악 논란과 자녀 학교폭력 의혹 등을 제기하며 '부적절한 인사'라고 공격했고, 국민의힘은 '정치공세'라고 맞받아쳤다. 이번 청문회는 증인·참고인 출석이나 자료 제출이 거의 이뤄지지 않아 검증 보단 공방에 치우쳤단 평가가 나온다.
언론 장악 논란에, 민주 '부적절'…이동관 "노조 독립이 더 중요"
민주당은 이명박 정부 시절 이 후보자가 청와대 홍보수석비서관으로 재직하면서 국가정보원 등을 동원해 언론 장악을 시도했다는 의혹에 대해 공세를 펼쳤다.
민주당 고민정 의원은 "이동관이라는 당시 청와대 대변인이 보고받거나 요청했던 국정원 문건들이 한 30여 건 정도 발견됐고, 그 가운데 실행이 확인된 것만 골라내니까 9건"이라며 "국정원으로부터 주로 민정수석실, 홍보수석실, 안보수석실 등에서 연락이 많이 왔다는 제보를 받았다"고 주장했다. 같은 당 이정문 의원은 "이명박 전 대통령에게 동조하거나 보수 우파 목소리를 대변해서 적극적으로 호응하는 언론만 격려하는 것은 'VIP 프렌들리' (대통령 친화) 아닌가"라며 "왜곡된 언론관을 가진 후보자에게 방통위 중립성 확보는 어불성설로 보인다"고 비판했다.
오후 질의가 시작되자 이인영 의원은 이 후보자의 언론관이 편향됐다며 날선 공세를 가했다. 이 의원은 "(이 후보가 과거 언론사에 있을 때) 기자협회 활동을 했는데도 (임명) 반대 여론이 높다. 제가 볼 때는 이명박 정권 시대 언론탄압에 앞장섰다는 비판적인 평가가 있다"면서 "언론사 간부 성향 및 논조 파악을 시도한 것도 있고, 광우병 편파 보도로 KBS 감사요청, 검찰 표적 수사, YTN 주식 민간 매각 추진 등이다"라고 설명했다.
이어 "이 후보자가 언론에 대해 조금 다른 판단을 했다면 이렇게 평가가 악화되진 않았을 것"이라면서 "(이 후보자는 기울어진)운동장을 평행하게 만들기 위해서 한 것이라고 말하지만, 후보자 개인의 언론관이 한 쪽에 편향된 것이 아닌지 자성하는 게 어떤가. 이런 것들이 아마 비판적 평가로 귀결된 것이 아닌가"라고 비판했다.
그는 이 후보자가 답변 도중 '나와바리'라는 일본어를 쓰자 이를 맹비난하기도 했다. 이 의원은 "후보자께서 지금 나와바리라는 표현 쓰셨는데, 그게 그냥 우연히 튀어나온 것 같진 않다"라며 "청문회 자리에서 어떻게 생각하면 막말이 나오나"라고 질타했다.
이에 이 후보자는 "죄송하다"며 "저희가 경찰기자할 때 노상 그말 많이 썼기 때문에…"라고 답했다. 이에 대해 이 의원은 "사석에서 쓰고 비공식적인 자리에서 써야지"라며 "오전에도 어떤 의원님 질문에 사퇴하실 의향 있나 하니까 '점심 먹을 때 생각해 보겠습니다'라고 했다"라며 이 후보자의 태도를 문제 삼았다.
이 후보자는 공영방송 개편에 대해선 "공영방송의 가장 큰 문제 중의 하나는 권력이나 자본으로부터의 독립의 문제가 아니라 노조로부터의 독립"이라고 주장하기도 했다. 그는 "그러니까 노영방송 소리를 듣는 것 아니겠나"라며 "기대만큼의 공영방송 확보가 안 된 것은 그 뿌리 깊은 노영방송 체질이 개선되지 않았기 때문"이라고 했다.
아들 학폭 논란에 이동관 "일부 있었을 것"…野 "학폭만으로 자격 미달"
이 후보자 자녀의 학교폭력 논란을 두고도 여야는 날선 공방을 이어나갔다. 민주당은 이 후보자 자녀의 학교폭력만으로도 자격 박탈이라고 압박했고, 이 후보자와 국민의힘은 학생 간 화해한 사안이라며 맞섰다.
야당 간사인 조승래 의원은 "자녀 학폭 당시 담임선생님이 언론 인터뷰에서 심각한 학폭이었다고 후보자의 해명과 완전히 배치되는 내용을 말했다"며 "진실을 명확히 규명하기 위해서 담임 선생님을 오늘 중으로 참고인으로 출석시킬 것을 요청한다"고 밝혔다.
민주당 장경태 의원은 "(자녀) 학폭만으로도 고위공직자 자격 박탈이라고 생각한다"며 "가해 사실이 있는데 학폭위가 열리지 않고 전학을 보냈다는 것은 특혜를 줬다는 것"이라고 주장했다. 이어 장 의원이 "폭력 사실에 대해 인정하느냐"고 묻자 이 후보자는 "뭐 일부 있었을 것이다. 그러나 그 내용을 어떻게 다 확인하느냐"고 답하기도 했다.
반면, 국민의힘 같은 당 홍석준 의원은 "당시 학생들이 화해했기 때문에 문제가 없었고, 학생들이 친구가 강제 전학하는 것을 강력하게 반대한 것으로 안다"며 "이 후보자가 압력을 행사해 학폭위를 열리지 않게 했다는 것은 아무래도 사실이 아닌 것 같다"고 말했다.
이에 이 후보자는 "언론을 통해 (진술서 내용을) 뒤늦게 봤고, 아들한테 사실을 물어봤다. 10차례 불러서 물어봤다"면서 "제가 아는 범위에서는 갈취나 휴대전화를 뺏거나 하는 것은 사실이 아닌 것으로 알고 있다"고 답했다.
이번 인사청문회를 기점으로 윤석열 대통령이 조만간 이 후보자를 임명할 것이라는 관측이 지배적이다. 인사청문회법 3항에 따르면 20일 내에 인사청문 보고서가 채택되지 않았을 경우 대통령이 10일 이내의 기간을 정해 송부 요청을 할 수 있다. 이 기간 내에 송부되지 않으면 대통령이 임명을 강행할 수 있다.