정부는 16일 후쿠시마 제1원전 오염수 처리 관련 한일 실무협의를 이날 오후 화상으로 진행한다고 밝혔다.
앞서 지난달 12일 나토 정상회의를 계기로 열린 한일 정상회담에서 윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리에게 요청한 3가지 사안과 지난달 7일 우리 측 독자 보고서 발표 당시 언급된 기술적 권고안 4가지 등이 실무협의에서 논의되고 있다.
윤현수 외교부 기후환경과학외교국장은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 일일 브리핑에서 "지난 7일에 개최된 한일 실무기술협의에 이어서 추가 협의가 오늘 오후에 화상으로 개최될 예정"이라며 "지난 회의에서 논의된 사항들에 대해 양국이 내부 검토를 거쳐서 오늘 다시 기술적 사안에 대해 협의하게 된다"고 말했다.
그러면서 "정부는 후쿠시마 원전 오염수 처분 관련 국민의 건강과 안전을 최우선으로 한다는 확고한 입장 하에 지난 한일 정상회담 후속조치 등을 포함해 기술적 측면에서 구체화할 사안들에 대한 논의를 내실 있게 진행하겠다"고 강조했다.
일본이 오염수 해양 방류 결정을 할 경우, 국제원자력기구(IAEA)가 구성하는 모니터링 팀에 우리 측 요원의 합류 가능성 등에 대해 윤 국장은 "논의 항목들에 대해서 지금 구체적으로 '어느 정도 논의되었다, 어느 정도 조율되었다.' 이런 것들을 지금 말씀드리기는 어려운 상황"이라며 "논의를 신속하게 하는 것도 중요하고 그래서 모든 점에서 역점을 두고 논의를 하려고 생각하고 있다"고 즉답을 피했다.
박성훈 해수부 차관은 "부연 설명을 드리면 국민의 건강과 안전에 조금이라도 우려가 있다고 하면 기술적 협의든 실무협의든 고위급회의, 협의든 언제든지 만나서 논의는 진행될 수 있다"고 했다.
앞서 지난 13일 용산 대통령실 고위 관계자는 오염수 문제가 오는 18일 한미일 정상회의 의제에 포함되지 않았다며 이같은 관측의 배경에 대해 "한국이 우리 국민의 건강과 안전을 위해서 일본에 부탁하거나 요청한 내용은 대부분 일본이 인지하고 수용했기 때문에 추가적 논의가 이루어질 것으로 생각되지 않는다"고 했다.
실무협의가 여전히 진행되고 있는 상황임에도 불구하고 협의 결과를 예단하는 듯한 발언이 나와 논란이 됐다.
이에 대해 윤 국장은 "협의가 지금 끝나지 않은 상황에서 발언들을 제가 정리하는 것은 적절하지 않은 것 같다"며 "그래서 오늘 협의를 또 계속해서 하는 것이고, 그런 것들에 대해서 결과는 적절한 시기에 또 이렇게 국민들께 알려드릴 수 있다고 생각한다"고 답했다.
그러면서 "(일본 측이) 어떤 것을 수용했는지에 대해서 지금, 디테일을 지금 말씀하지 않았다"며 "제가 그 부분에 대해서 뭐라고 이렇게 답을 드리기가 어려운 상황인 것 같다"고 덧붙였다.