고인은 연극배우로 활동하다가 지난 1966년 동양방송 성우극회 2기 성우로 입사해 본격적으로 성우의 길을 시작했다. 이후 방송사 통폐합 이후 KBS 성우극회 8기로 활동했다.
특유의 인자한 목소리로 큰 사랑을 받은 황원은 '날아라 호빵맨' 잼 아저씨, '명탐정 코난' 브라운 박사, '뾰로롱 꼬마마녀' 스위트 콘 국왕, '슈퍼 마리오' 마리오, '신밧드의 모험'(EBS) 알라딘, '배추도사 무도사의 옛날 옛적에' 무도사, '요술공주 밍키' 요술나라 국왕 등을 연기했다.
또한 영화 '폴리스 스토리' 시리즈와 '성룡의 미라클' 등에서 배우 동표의 목소리와 '반지의 제왕: 반지 원정대' '불의 전차' 등에서 이안 홈의 목소리를 전담했으며 '가타카' '뉴욕 아이러브 유' '대부 2' '라이어 라이어' '마지막 황제' 등 다양한 작품에서 활약을 펼쳤다.
장르를 넘나들며 뛰어난 연기력을 인정받은 고인은 지난 2017년 KBS 라디오 연기대상 외화 더빙상을 받았다.
고인은 지난 2020년에도 잼 아저씨를 연기하며 '날아라 호빵맨' 성우진 중 최고령 성우로 활약하는 등 성우 활동을 이어왔으나 지난 2021년 개인 사정을 이유로 브라운 박사에서 하차한 바 있다.