세계 최대 커피 프랜차이즈인 스타벅스가 유독 베트남에서는 고전을 면치 못하고 있다.
BBC는 최근 스타벅스가 베트남에 진출한 지 10년이 넘었지만, 베트남에서는 여전히 시장 점유율이 2% 수준으로 부진하다고 보도했다.
글로벌 시장조사업체 유로모니터인터내셔널 자료에 따르면, 지난해 베트남 커피 시장은 12억달러(1조 5600억 원) 규모에 달한다.
베트남은 세계 커피 생산국 2위이자 수출국이며 커피를 즐기는 인구가 많다. 그럼에도 불구하고 스타벅스의 점유율이 예상 외로 한 자릿수에 머물고 있다.
이는 베트남 사람들이 커피를 좋아하지만 스타벅스 커피를 선호하지는 않는다는 뜻으로 풀이된다. BBC는 스타벅스가 고전하고 있는 가장 큰 이유로 '가격'을 지적했다.
베트남 스타벅스에서 중간 크기의 음료를 추가 옵션 없이 마시면 약 5천 원의 돈이 든다. 월 평균 소득이 45만 원 수준인 현지인에게 부담이 될 수 밖에 없는 가격이다.
특히 베트남 길거리에는 카페가 널려있고 노점에서도 다양한 커피를 저렴하게 마실 수 있다. 심지어 노점상 커피를 사면 의자에 앉아 신문까지 볼 수 있다고 한다.
여기에 스타벅스가 현지인의 입맛을 공략하지 못했다는 평가도 있다.
베트남에서 소비되는 커피 20만t 중 97%는 로부스타 품종으로 카페인 함량이 높고 쓴맛과 향이 강한 편이다. 하지만 스타벅스가 100% 쓰는 아라비카 원두는 이와는 좀 다른 풍미를 갖고 있다.
다낭의 한 시민은 "베트남의 전통 커피는 더 강하고 더 향기롭지만, 스타벅스의 맛은 심심하다"고 평가했다.
물론 일부 젊은이들은 스타벅스를 찾기도 하고 텀블러 등 굿즈를 사 모으기도 한다. 다만, 커피의 맛이 좋아서가 아니라, 소셜미디어용 사진을 찍기 위해서다.
하지만 이 역시 스타벅스가 베트남에 진출했을 초기와 비교하면 관심도가 떨어졌다고 BBC는 전했다.