질병관리청은 30일 12~17세 여성청소년에게 여름방학 동안 사람유두종바이러스(HPV) 예방접종을 완료해줄 것을 당부했다.
질병청은 현재 12~17세(2005~2011년생) 여성 청소년과 18~26세(1996~2004년생) 저소득층(기초생활보장수급자, 차상위계층) 여성을 대상으로 HPV 예방접종을 무료 지원하고 있다.
HPV는 피부와 점막에 사마귀를 만들어 내는 바이러스로 일반적으로 성접촉을 통해 감염된다. 통상 HPV에 감염돼도 면역체계가 바이러스를 억제해 대부분 무증상에서 그치며, 감염자 중 대부분은 HPV에 감염됐다는 사실을 스스로 인지하지 못한다.
HPV는 2~3년 정도가 지나면 대부분 자연적으로 소멸하지만, 지속적인 HPV 감염으로 인해 일부 바이러스가 체내에서 살아남는다면 다양한 임상질환을 일으킬 수 있다.
저위험군 HPV 감염은 생식기 사마귀, 재발성 호흡기 유두종 등을 유발한다. 고위험군 HPV 감염의 경우 주요 질환인 자궁경부암과 구인두암 등을 비롯해 질암, 외음부암, 음경암, 항문암, 구강암 등 여러 암종의 원인이 된다.
특히 자궁경부암의 90%, 항문생식기암‧구인두암의 70%가 HPV 감염으로 인해 발생하는 만큼 예방접종을 통해 HPV 감염을 미리 예방하는 것이 중요하다.
HPV 예방접종은 자궁경부암 등 HPV가 유발하는 주요 질환에서 90% 이상 예방효과가 있다. 또한 현재 OECD 38개국 중 36개국과 전 세계 122개국에서 접종이 이뤄지고 있어 효과 및 안전성이 입증돼 있는 백신이다.
HPV 예방접종은 15세 미만에 1차 접종을 받은 경우 총 2회 진행되며, 15세 이상에 1차 접종을 받은 경우에는 총 3회 접종해야 한다.
지영미 질병관리청장은 "감염 전 예방접종을 맞는 것뿐만 아니라, 필요한 횟수만큼 접종을 완료하는 것 또한 중요하다"고 강조하며 "18~26세 저소득층 여성도 지원자격 기준 해당 여부를 확인해 접종을 완료할 것"을 당부했다.
HPV 국가예방접종 지원 대상자는 가까운 지정 의료기관 및 보건소에 방문하면 접종할 수 있다. 2005년생 여성 청소년, 1996년생 저소득층 여성 등 이번 연도가 마지막 지원 대상인 인원은 올해 12월까지 접종 지원을 받을 수 있다.
한편 질병청은 학기 중 의료기관 방문이 어려웠던 청소년이 여름방학 동안 접종을 완료할 수 있도록 8월 초 개별 알림 문자를 통해 접종을 안내할 예정이라고 밝혔다.