토론토 구단은 26일(한국 시각) SNS를 통해 다저스 선수단과 만난 류현진의 모습을 공개했다. 류현진은 전날(25일) 다저스와 경기가 열린 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움을 방문했다.
경기 전 류현진은 그라운드에서 다저스 데이브 로처스 감독과 클레이튼 커쇼 등 옛 동료들과 반갑게 인사했다. 구단이 공개한 영상에는 류현진이 다저스 코치진, 선수들, 프런트 직원들과 포옹을 하고 장난을 치는 모습이 담겼다.
토론토 구단은 류현진의 친정팀 방문에 한국어로 "옛 동료들과의 만남"이라고 전했다. 또 "(류현진의) 모든 것이 시작된 곳"이라며 "모두가 류현진을 좋아한다"는 글을 게재했다.
다저스는 류현진이 빅리그 생활을 처음 시작한 곳이다. 류현진은 2013년 포스팅 시스템으로 다저스에 입단해 6시즌 동안 활약했다. 이 중 3개 시즌에는 14승씩을 올리는 등 깊은 인상을 남겼다. 특히 2019년 14승 5패 평균자책점 2.32의 성적으로 에이스 역할을 톡톡히 했다.
류현진이 다저스타디움을 방문한 건 토론토로 이적한 뒤 처음이다. 그는 2020년 FA(자유계약선수) 계약을 통해 토론토에 새 둥지를 텄다.
한편 지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 8월초 빅리그 복귀를 앞두고 있다. 최근 4차례의 마이너리그 재활 등판을 통해 몸 상태를 체크한 그는 25일 1군 선수단에 합류해 다저스 원정길에 동행했다.
당초 29일 LA 에인절스와 주말 3연전 첫 경기에 등판해 '이도류 오타니 쇼헤이(29)와 맞대결이 예상됐다. 하지만 시뮬레이션 게임을 한 차례 더 치른 뒤 8월초 복귀전에 나설 예정이다.