지난 15일 아침 무려 6만t 이상의 강물이 삽시간에 쏟아져 차량들이 고립되면서 14명이 목숨을 잃은 충북 청주시 오송읍 궁평제2지하차도.
이날 사고 당시 자신의 목숨도 위태로운 다급한 상황에서 위험에 놓인 다른 사람들을 한 명이라도 더 구해내려 사투를 벌인 의인들이 뒷이야기가 알려져 감동을 주고 있다.
충북 증평군수도사업소 하수도팀장인 정영석씨는 사고 당시 휴일이었지만 집중호우에 대비한 비상근무를 위해 세종시 자택에서 증평군으로 출근하던 길이었다.
정 씨는 차량이 침수되면서 지붕으로 대피한 순간 "살려달라"는 다급한 외침을 들었고 허우적대는 해당 주민을 포함해 3명을 건져내 함께 탈출했다.
절체절명의 순간에 난간 등 온갖 구조물을 잡고 버텨내느라 군데군데 패인 정 씨의 양손 바닥은 당시의 극한 상황을 잘 설명해 준다.
정 씨 외에도 위험 속에 몸을 사리지 않고 구출에 나선 영웅은 또 있었다.
오송 지하차도를 이용해 일터로 향하던 화물차 운전기사 유병조씨도 모두 3명을 구한 것으로 전해졌다.
차량에 물이 계속 차오르면서 창문을 부수고 화물차 지붕으로 올라간 유 씨는 화물차 사이드미러를 붙잡고 간신히 버티는 여성을 끌어올려 구조했고, 또다른 남성 2명도 살려냈다.
한편, 정 씨는 한 언론 인터뷰에서 "화물차 기사분이 저를 먼저 꺼내줬다. 감사드리고 싶어 연락처를 달라고 했는데 끝까지 안주셨다"고 언급했는데, 그가 유 씨로 여겨지고 있다.