국제원자력기구(IAEA)의 최종 보고서가 나온 이후 일본 후쿠시마 제1원전의 오염수 해양 방류가 초읽기에 들어간 가운데 중국이 국제사회를 상대로 오염수 방류 취소를 촉구하고 나섰다.
11일 관영매체 신화통신에 따르면 전날 유엔 인권이사회 회의에 참석한 중국 대표단은 연설을 통해 "일본이 원전 오염수 해양 방류 계획을 중단할 것을 다시 한 번 촉구한다"고 밝혔다.
중국 대표는 "일본이 국제사회의 우려와 반대를 무시하고 태평양을 '하수도'로 삼아 원전 오염수를 바다에 방류할 것"이라며 "가능한 한 조속히 일본의 주변국을 포함한 이해관계자가 참여하는 장기적인 국제 모니터링 체제를 구축하자"고 주장했다.
중국은 이와함께 오는 14일 인도네시아 자카르타에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 참가국을 상대로 오염수 방류 반대 목소리를 모을 계획인 것으로 알려졌다.
일본 교도통신은 10일 외교 소식통을 인용해 중국이 의장 성명에서 오염수 방류에 반대하는 입장을 표명하자는 제안을 이번 ARF 회의 의장국인 인도네시아를 비롯해 모든 회원국에 전달했다고 보도했다.
교도통신은 "중국이 오염수 방류를 우려하는 아세안 국가 및 주변 섬나라와 함께 대일 압력을 강화하려는 목적이 있는 것으로 보인다"고 분석했다. ARF는 아세안 10개국과 추가로 한국, 미국, 일본, 중국, 러시아 등 27개국이 참여하는 국제기구다.
이처럼 일본의 오염수 해양 방류 계획을 지속적으로 반대해 온 중국이 국제사회를 상대로 호소에 나선 것은 이번 처음이 아니다.
지난달 22일 열린 유엔인권이사회에서 중국 대표는 "일본이 핵 오염수를 바다에 투기한 것은 유엔 해양법 협약에 따른 의무를 위반한 것이며 일본은 지금까지 핵 오염수를 바다에 투기하는 것이 안전하다는 것을 증명하지 못했다"고 주장했다.
또, 지난 5월 스위스 제네바에서 열린 세계보건총회에서도 중국 대표는 연설을 통해 "(일본의 주장대로) 후쿠시마 원전 오염수가 안전하다면 일본은 왜 그것을 스스로 사용하지 않는가? 국내 농업용수 및 공업용수로 왜 사용하지 않는가? 자국 호수로 배출하지 않는 이유는 무엇인가?"라며 각을 세웠다.
그러면서 "직설적으로 말하면, 바다 방류를 선택하는 것은 자신을 위해 돈을 절약하고 세상을 고통스럽게 만드는 것"이라며 "태평양은 일본이 원전 오염수를 버리는 하수구가 아니다"라고 국제 사회가 단합된 반대 목소리를 내야 한다고 촉구하고 나섰다.
다만, 일본과 밀착한 미국과 유럽은 물론, 최인접국인 한국조차 오염수 방류를 반대하지 않고 있는 상황에서 국제사회를 상대로한 중국의 이같은 노력이 성과를 내기는 쉽지 않을 것으로 전망된다.
미국은 일본의 해양 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다는 IAEA 최종 보고서가 나온 뒤 사실상 지지 입장을 밝혔다. 또, 한국이 IAEA 최종 보고서를 존중한다는 입장을 밝히자 '매우 건설적'이라며 추켜세우기도 했다.