국제원자력기구(IAEA)가 후쿠시마 원전 오염수 방류가 '안전 기준'에 충족한다는 결론을 내리면서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 오는 7~9일까지 우리나라를 방문한다. 일본은 이르면 다음달 안에 오염수 방류를 시작하겠다며 본격 여론전에 착수한 가운데 우리 측이 독자 검증한 최종보고서 내용에 관심이 쏠린다.
6일 정부와 외신 등에 따르면 그로시 사무총장은 오는 7일 오후 항공편으로 일본을 출발해 우리나라에 도착한다. 지난 4일 기시다 후미오 총리와 만나 안전기준에 충족한다는 내용이 담긴 오염수 최종 보고서를 전달하는 등 나흘 간 방일 일정을 소화 중이다.
그로시 사무총장의 방한 일정은 2박3일로 잡혔지만, 항공편 도착 시간 등을 고려하면 실질적으로 국내에서 활동할 수 있는 시간은 하루 반나절에 불과한 상황이다. 일단 오는 8일 유국희 원자력안전위원회 위원장과 박진 외교부 장관 등 각각 단독 회동이 예정된 상태로, 국내 언론을 대상으로 한 기자회견은 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.
앞서 일본 방문 일정에서 그로시 사무총장은 지난 5일엔 직접 후쿠시마 원전 현지를 방문했다. 이날 그로시 사무총장은 자신의 공식 트위터 계정을 통해 "우리는 어제 상설 현장 사무소를 설립했다"며 "오염수 방류 과정 전반에 걸쳐 지속적인 실시간 모니터링을 제공하겠다. 우리 임무는 이제 막 시작됐다"고 했다.
2박3일 간 방한 일정 후 그로시 사무총장은 오는 9일 오후 항공편을 통해 뉴질랜드로 이동할 예정이다. 관건은 역시 국내 언론과 기자회견이다. IAEA 최종보고서에 다핵종제거설비(ALPS)에 대한 성능 검증이 빠졌다는 점과 사전에 IAEA가 일본 측에 해안 방류를 우회적으로 권고하는 듯한 메시지를 보낸 점 등이 도마에 오를 것으로 보인다.
기자회견은 우리 정부가 주관하는 방식이 아닌 민간단체의 초청에 국제원자력기구가 응하는 형태로 진행될 것으로 보인다. 정부 관계자는 "IAEA 역시 최종보고서 발표 이후 이해와 설명을 돕기 위해 방한 일정을 잡은 것"며 "그로시 사무총장도 오염수 방류 과정에 대한 의문들을 해결하기 위해서라도 기자회견을 회피하는 분위기는 아니다"라고 말했다.
일본 측은 국제기구로부터 오염수 방류에 대한 정당성을 확보한 만큼 본격 외교전에 돌입한 상황이다. 이르면 다음달 안에 해안 방류에 착수하기 위해 IAEA 보고서를 근거로 반대 여론을 설득하겠다는 전략이다.
특히 기시다 총리는 오는 11~12일로 예정된 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 참석을 계기로 윤석열 대통령과 양자 회담을 추진 중이다. 김태효 국가안보실 1차장은 이날 브리핑에서 "(윤 대통령의) 순방 기간 중 한일 정상회담도 갖는 것으로 조율 중"이라고 했다. 양자 회동에선 후쿠시마 오염수 방류 문제가 의제에 오를 수 있다는 관측에 무게가 실린다.
국제원자력기구와 별도로 우리 측이 독자적으로 검증한 오염수 최종 보고서도 발표된다.
그로시 사무총장이 국내 입국 직전인 7일 오전 일일 브리핑을 통해 공개될 예정이다. 박구연 국무 1차장은 이날 브리핑에서 "우리 정부가 그간 일본 측 공개 자료라든지 또 시찰단 활동에서 확보한 자료 등에 대한 분석을 토대로 오염수 방류계획에 대한 독자 검증을 진행했다"며 "원안위를 중심으로 작업이 마무리 단계에 있어서 일일 브리핑하는 자리에서 그 결과를 설명드릴 수 있을 것"이라고 했다.
다만, 국제원자력기구가 후쿠시마 오염수 관련 추가 분석 보고서 발표를 예고하면서 '오염수 직접 채취' 여부는 논란으로 남아 있다. 국제원자력기구는 우리나라 원자력안전기술원과 공동으로 오염수 샘플에 대한 추가 분석을 진행 후 이르면 올해 하반기 안에 보고서를 발표할 것이라고 시사했다.
박 차장은 지난 5월 우리 시찰단의 일본 방문 당시 직접 오염수 채취를 못한 데 대해 "IAEA 기술검토팀이 채취한 것 말고 우리가 따로 하나 (채취)했으면 더 좋았지 않느냐 하는 지적이 틀린 건 아니지만 그 당시엔 여러 협의 문제도 있었다"며 "구체적으로 (오염수 채취 관련) 어떻게 협의할 것이냐 등은 추후 국장급 협의 등을 거쳐 논의할 것"이라고 했다.