오는 7월부터 9월까지 적용되는 3분기 전기요금이 동결됐다.
한국전력은 21일 올해 3분기 연료비조정단가가 지난 분기와 같은 kWh(킬로와트시)당 5원으로 유지한다고 밝혔다.
통상 전기요금은 기본요금과 전력량요금(기준연료비), 기후환경요금, 연료비조정요금 등으로 구성되는데, 매 분기 직전 21일쯤 연료비조정단가를 결정한다.
이는 직전 3개월 동안 유연탄과 액화천연가스(LNG) 등 에너지 원자재 가격 변동을 전기요금에 탄력적으로 반영하기 위한 취지다. 현행법상 킬로와트시당 ±5원 범위에서 변동이 가능 상황에서 현재는 이미 최대치인 5원을 적용 중이다.
이같은 상황에서 전력량요금을 비롯해 다른 전기요금 항목을 조정하지 않았기 때문에 3분기 전기요금은 동결되는 셈이다.
앞서 지난달 15일 정부는 2분기 전기요금을 ㎾h당 8.0원 인상했다. 당초 2분기가 시작되는 지난 4월 1일부로 요금 인상을 결정해야 했지만, 한전 사장 거취 등을 두고 여당인 국민의힘이 본격 개입하면서 약 40일 가량 지연됐다.
지난해 말 산업부는 40조원이 넘는 한전의 누적 적자 해소 등을 위해선 올해 안에 최소한 ㎾h당 51.6원 이상 인상이 필요하다고 주장한 바 있다. 올해 1분기 13.1원과 2분기 8원을 인상한 것을 포함해 원래 계획을 적용하면 3, 4분기를 합쳐 최소한 30.5원을 올려야 하는 셈이다.
그러나 강경성 산업부 차관은 기자 간담회에서 "그 당시 예측과 지금 예측은 달라질 수 있다"며 전기요금 인상 폭의 축소 또는 동결을 시사했다. 정권 교체 이후 전기요금이 상당히 인상됐고, LNG(액화천연가스) 등 에너지 원자재 가격이 안정화되고 있다는 이유에서다.