일본 매체 '더 다이제스트'는 1일 "WBC가 끝난 뒤 두 달이 지났지만 한국 야구계는 하나의 스캔들로 큰 소동을 겪고 있다"고 전했다. 한 국내 매체가 지난달 30일 보도한 대표팀 일부 선수의 음주 파문을 조명한 것.
해당 매체는 "유튜브 채널을 토대로 취재한 결과 WBC에 출전한 대표팀 일부 선수가 일본 도쿄 아카사카에 위치한 한 고급 룸살롱에 드나든 것으로 확인됐다"고 보도했다. 간판 선발 투수, 우완 불펜 투수, 우완 마무리 투수 등 3명이 대회 첫 경기인 3월 9일 호주전 전날 밤부터 다음날 새벽까지 술을 마셨고, 10일 일본전을 마친 뒤에도 해당 룸살롱에서 다음 날 새벽까지 술을 마신 것으로 전해 큰 충격을 안겼다.
이에 한국야구위원회(KBO)는 31일 각 구단에 사실 확인서와 경위서 제출을 요청했다. KBO 관계자는 "3개 팀에 경위서 제출을 요구했고, 3개 팀이 포함된 9개 팀에 사실 확인서 제출을 요청했다"고 밝혔다. 이어 "3개팀 경위서는 제기된 사안에 대한 구체적인 내용이고, 9개팀 사실 확인서는 소속 대표 선수들에게 유사한 사례가 있었는지에 대한 사실 확인이었다"고 설명했다.
먼저 사실 확인서에는 3명을 제외한 선수들은 대회 기간 유흥업소 출입 사실이 없다고 기재돼 있었다. 그런데 경위서와 해당 매체의 보도 내용은 조금 달랐다.
KBO 관계자는 경위서 내용에 대해 "3명의 선수는 대회 기간 경기가 있는 전날 밤, 스낵바에 출입한 사실이 없다고 밝혔다"면서 "다만 오사카에서 도쿄로 이동한 날(7일)과 휴식일 전날(10일) 해당 업소에 출입한 사실이 있음을 밝혔다"고 전했다. 대표팀 선수 3명이 음주 사실을 인정했지만 경기 전날 술자리를 한 건 아니라고 주장한 것.
하지만 더 다이제스트는 "고급 룸살롱에 출입한 선수는 3명만은 아니라는 정보가 있다"면서 "만약 경기 당일 새벽까지 술을 마신 게 사실로 드러난다면 국민들의 날선 비판이 불가피할 것"이라고 전했다. 해당 매체의 보도 내용이 사실이라면 위증 혐의까지 더해져 비판은 더 거세질 것으로 보인다.