젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일 우크라이나전의 최대 격전지인 동부 바흐무트를 함락시켰다는 러시아의 주장에 대해 "점령된 상태가 아니"라고 공식 부인했다.
젤렌스키 대통령은 이날 일본 히로시마에서 열린 G7 정상회의 폐막 일정에 참석해 미 바이든 대통령을 만난 뒤 가진 기자회견에서 "오늘 러시아군은 바흐무트에 있다"면서도, "오늘 바흐무트는 러시아에 점령된 상태가 아니다"라고 말했다.
젤렌스키 대통령은 다만 "우리 군의 전술적 판단을 공유할 수는 없다"며, 자세한 설명은 하지 않았다.
이에 앞서 젤렌스키 대통령은 바이든 대통령과의 회담 전에 "오늘은 일단 바흐무트가 우리 마음속에 남게 됐다"고 말해, 바흐무트 함락을 인정했다는 해석을 낳기도 했다.
전날 러시아 용병단 '바그너 그룹' 수장 예브게니 프리고진은 바흐무트 점령을 선언한 바 있고, 푸틴 러시아 대통령은 "해방 작전 완료"라는 표현으로 이들을 치하하기도 했다.