볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 히로시마에서 열리고 있는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하기 위해 20일 일본을 방문했다.
젤렌스키 대통령이 탑승한 프랑스 정부 전용기는 이날 오후 3시 30분쯤 히로시마 공항에 도착했다.
일본 정부는 "젤렌스키 대통령이 이번 정상회의에 대면으로 참가하고 싶다는 강한 희망을 표명해 왔다"며 "정상회의 전체 의제와 일정을 신중하게 검토한 결과, 마지막 날인 21일에 G7 정상과 젤렌스키 대통령이 우크라이나에 대한 세션을 개최하기로 했다"고 설명했다.
젤렌스키 대통령은 당초 온라인으로 참가하기로 했지만, 러시아가 점령한 지역을 탈환하기 위한 대반격을 앞두고 우크라이나에 대한 지원을 호소하기 위해 전격적으로 일본 방문을 결정한 것으로 보인다고 일본 언론은 분석했다. 그는 일본 방문에 앞서 최근 이탈리아, 독일, 프랑스, 영국 등 서유럽 주요국을 순방하며 외교전을 벌이기도 했다.
젤렌스키 대통령은 G7 정상회의 일정 외에도 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 등 각국 정상과 양자 회담을 한다. 우크라이나 대통령실이 젤렌스키 대통령이 바이든 대통령과 개별 회담을 한다고 확인했다고 일본 언론은 전했다.
우크라이나는 미국에 꾸준히 F-16 전투기를 지원해 달라고 요청해 왔는데, 바이든 대통령이 우크라이나 조종사들의 F-16 전투기 조종 훈련 계획을 승인해 양국 정상 사이에 이와 관련된 추가 논의가 이뤄질 가능성도 있다.
다만 한국 대통령실 고위 관계자는 윤석열 대통령과 젤렌스키 대통령의 면담 가능성에 대해 "젤렌스키 대통령의 G7 참석은 전쟁이 진행 중인 상태이기 때문에 보안 차원에서 상당히 유동적으로 조율이 진행됐을 것"이라면서 "윤 대통령과 만날지 여부에 대해서도 지금 말할 수 있는 단계에 이른 것은 없다"고 설명했다.