정의당 광주시당과 캄보디아 촛불당은 15일 위협받는 아시아 국가들의 민주주의를 지키기 위한 공동의 노력을 기울이기로 뜻을 모았다.
문정은 정의당 광주시당 위원장은 이날 오전 전일빌딩에서 춘 분 칸(CHHUN BUN KHEAN) 캄보디아 촛불당 상임이사 및 캄보디아 지도부를 만나 캄보디아와 미얀마 등 아시아 민주주의 위기에 대한 공동의 인식을 공유하고 43주년을 맞은 5·18과 한국 민주주의의 성과를 아시아 전체로 확대하기로 약속했다.
이 자리에서 정의당 광주시당 문정은 위원장은 "2019년 '정의당 광주시당 정치페스티벌'을 개최하면서 당시 캄보디아 촛불당 활동가를 초청연설자로 모신 바 있다"면서 "그 인연으로 오늘 이 자리까지 함께 해주셔서 감사하다"고 전했다.
이어 문 위원장은 "촛불당을 상징하는 '촛불'은 한국 민주주의에도 특별한 의미가 있다"며 "오늘 만남을 통해 캄보디아와 아시아 민주주의를 향한 소중한 의견을 나누고 싶다"고 밝혔다.
애초 참석하기로 했던 촛불당 대표 티브 바놀(TEAV VANNOL)은 캄보디아 현지 사정으로 참석하지 못했다.
그를 대신해 촛불당 춘 분 칸 상임이사는 "정의당의 따뜻한 환대에 감사드린다"면서 "촛불당의 '촛불'은 자신을 태우고 캄보디아 사회를 밝혀나간다는 의미가 있다"고 화답했다.
이어 "올해 7월 예정된 총선을 앞두고 지난해부터 촛불당 당원들에 대한 폭력 같은 테러 행위 등이 빈번해지고 있다"면서 "정의당이 캄보디아의 민주주의와 자유 증진을 위해 함께 해 달라"고 요청했다.
문 위원장은 "군부가 정치를 장악하고 많은 시민과 민주화 운동가들이 희생당하는 미얀마와 마찬가지로 캄보디아의 민주주의 또한 위기에 처해 있다고 들었다"면서 "한국 내에서도 이러한 현실을 적극적으로 알고 연대의 움직임을 만들겠다"고 지지를 표명했다.
촛불당 대표 티브 바놀의 배우자인 티브 타라(TEAV TARA) 여사는 "우리는 43주년 맞은 5·18민주화운동과 한국 민주주의의 성취에 주목하고 있다"면서 "한국 시민과 정의당이 위협받는 아시아의 민주주의를 위한 목소리를 함께 내주기를 부탁한다"고 말했다.
캄보디아 촛불당 지도부는 16일까지 한국에서의 일정을 소화하고 이후 일본을 방문해 재일 캄보디아인들과 당원들을 만날 예정이다.
한편 2023년 1월 캄보디아 촛불당의 탁 세타(Thach Setha) 부대표가 한국 국립 5·18민주묘지 참배하고 캄보디아로 귀국한 후 당국이 긴급체포하면서 재한 캄보디아인들이 광주에서 석방을 위한 시위를 벌인 바 있다. 2018년에는 재한 캄보디아인 5천여 명이 캄보디아 민주화를 바라는 촛불시위를 5·18민주광장에서 열기도 했다.