기시다 후미오 일본 총리가 헌법 개정의 찬반을 묻는 국민투표를 조기에 실시하겠다는 뜻을 밝혔다.
기시다 총리는 3일 산케이신문과의 인터뷰에서 "2021년 자민당 총재 선거에서 임기 중 개헌을 실현하고 싶다고 말해 총재에 당선됐다"며 "(개헌 실현의) 강한 생각은 조금도 변하지 않았다"고 말했다. 또 "현행 헌법은 시대의 흐름 속에서 맞지 않거나 부족한 부분이 생기고 있다"면서 "개헌은 미룰 수 없는 과제"라고 강조했다.
그는 집권 자민당이 개헌 4개 항목으로 내세운 헌법 9조에 자위대 명기, 긴급사태 조항 명기, (선거구) 합구 해소, 교육 환경 충실이 "모두 현대적으로 중요한 과제"라고 주장했다.
기시다 총리는 "가능한 한 빨리 국민이 선택할 기회를 마련하기 위해 노력해야 한다"며 "국민투표 실시를 위해 국회에서 발의에 필요한 3분의 2의 합의를 얻을 수 있도록 논의를 심화하고 찬성하는 사람을 늘리는 것이 중요하다"고 말했다.
그는 북한의 빈번한 탄도미사일 발사와 러시아의 우크라이나 침공, 중국의 일본 배타적경제수역(EEZ) 내 탄도미사일 발사 등을 언급하며 "이런 위협 앞에 정말 국민의 생명과 삶을 지켜낼 것인가. 현재로는 불충분하다고 판단해 방위력의 근본적 강화를 결단했다"고 말했다.
그러면서 "자위대가 해야 할 역할은 점점 커지고 있다"면서 "헌법에 제대로 자리매김하는 것이 매우 중요하다"고 강조했다.
한편 최근 일본 주요 언론사들이 실시한 여론 조사 결과 개헌에 찬성하는 의견이 반대 보다 우세한 것으로 나타났다. 요미우리신문은 3~4월 전국 유권자 2055명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 개헌이 필요하다는 의견이 61%로 자사 조사로는 2004년(65%)에 이어 두 번째로 높았다고 보도했다.
아사히신문도 3~4월 전국 유권자 1967명을 대상으로 한 여론조사에서 개헌 찬성 의견이 52%로 개헌 반대(37%)를 웃돌았다고 전했다. 전날 발표한 교도통신 여론 조사에서는 개헌이 필요하다는 의견이 72%로 필요 없다는 응답(27%)보다 두 배 이상 많은 것으로 나타났다.