30일 페이스북 커뮤니티 '육군훈련소 대신 전해드립니다'는 자신을 임영웅의 후임으로 소개한 A씨가 팬 카페에 게시한 이야기를 소개했다. A씨는 "2012년 뜨거운 여름 육군 3사단 백골 부대 일반전초(GOP)에서 선·후임 관계로 임영웅을 처음 만났다"며 "늦은 나이에 입대해 마음이 싱숭생숭했는데 임영웅이 여유롭게 다가왔다"고 회고했다.
또 "소초 막내인 나에게 다가와서 간식과 함께 군 생활 에이스로 거듭날 수 있는 요령을 나누고 나만의 시간을 만들어줬다"고 전했다. 이어 "임영웅은 상대방 말에 귀를 기울이며 자기 일인 것처럼 공감해 주는 따뜻한 선임이자 친구였다"고 적었다.
A씨는 "매번 근무자들을 살뜰히 챙기며 단단한 팀 워크를 다지는 데 큰 도움을 줬다"며 "어느 날은 높은 간부가 부대에 급습해 다들 당황할 때 깔끔한 브리핑을 해 포상도 받았다"고도 했다. 그는 "축구라는 공통된 관심사로 똘똘 뭉쳐 짧지만 길었던 6개월간의 군 생활이 지금 생각해 봐도 너무 즐겁고 소중한 추억으로 마음 한편에 자리잡고 있다"고 덧붙였다.
앞서 지난 22일 공식 팬클럽 게시판에도 임영웅의 미담이 올라온 바 있다. 백골부대 전우이자 부산 뇌병변장애인 축구팀 코치 B씨를 격려하며 선수들에게 고급 축구화와 응원 사인을 보낸 사실이 전해졌다. 지난해 6월에는 백골부대에 600만 원 상당의 복지 물품을 지원하기도 했다.