장재영은 지난 18일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO 리그 삼성과 경기에 선발 등판해 2⅓이닝 6실점으로 부진했다. 키움은 0 대 6으로 끌려가던 9회말 뒤늦게 4점을 뽑아냈지만 승부를 뒤집지 못한 채 4 대 6으로 패했다.
이에 홍 감독은 장재영을 2군으로 보냈다. 그는 20일 같은 장소에서 열릴 삼성과 경기 전 인터뷰에서 "우려했던 제구 문제가 또 나왔다"면서 "구속 능력은 있지만, 아직 제구를 잡는 기술적인 문제를 해결하는 데 시간이 필요할 것 같다"고 설명했다.
장재영은 최고 구속 153km의 위력적인 강속구를 뽐냈다. 하지만 총 투구수 84개 가운데 무려 41개가 볼로 선언될 정도로 제구가 불안정했다. 홍 감독은 장재영에게 "다시 시작하자"고 전하면서 2군행을 통보했다.
올 시즌 장재영은 키움의 5선발로 낙점됐다. 비시즌 동안 호주 프로야구리그(ABL) 질롱코리아에서 가파른 성장세를 보여 눈도장을 찍었다. 하지만 올 시즌 2경기 2패 평균자책점 12.79로 부진한 성적을 기록 중이다.
홍 감독은 장재영이 조기 강판된 뒤 불펜진을 총동원했다. 양현(2⅔이닝), 이영준(1이닝), 문성현(2이닝), 김성진(1이닝) 등 불펜 투수들이 무실점으로 뒷문을 굳게 잠갔다. 홍 감독은 "양현을 비롯한 불펜 투수들이 지난해 큰 경기를 경험하면서 많이 성장했다"면서 "어제 힘든 경기를 했지만 그래도 중간 투수들이 나름 역할을 잘해줬다"고 칭찬했다.
키움은 이날 김혜성(2루수)-김동헌(지명타자)-이정후(중견수)-이형종(우익수)-에디슨 러셀(유격수)-박주홍(1루수)-김휘집(2루수)-이지영(포수)-이용규(좌익수)로 라인업을 짰다. 선발 투수는 안우진이다.