강기정 광주광역시장이 광주 군 공항 이전 후보지 선정을 위한 통 큰 결단과 로드맵 협의를 위해 김영록 전남도지사와 빠른 시일 안에 회동하겠다고 밝혔다.
강 시장은 17일 오전 10시 시청에서 기자 간담회를 열고 정부 지원을 명시한 광주 군 공항 이전 특별법 통과에 따라 이제 남은 과제인 예비 이전 후보지 선정과 관련해 "특별법 통과 뒤 김 지사와 통화를 했다. 지금은 광주전남 지도자들이 시도의 미래를 위해 유불리를 따질 시기가 아니다"며 이같이 말했다. 이어 "정부가 6월 중 후보지를 발표할 예정이어서 군 공항 이전보다 급한 광주전남 반도체 특화단지 유치를 위해서라도 김 지사를 조속히 만나야 한다"고 덧붙였다.
강 시장은 그러나 "군 공항의 예비 이전 후보지 유치 의향서를 잘 내기 위해 광주의 생각을 말하는 것이 필요하지만, 직접 지자체 책임자를 만나는 것은 오해 소지가 있어 아직은 함평 군수와 회동 계획이 없다"고 강조했다.
광주광역시와 국방부는 그동안 함평군에서 8차례에 걸쳐 군 공항 이전 설명회를 열었으며 함평군은 광주 편입을 조건으로 군 공항 예비 이전 후보지에 대한 유치 신청서를 낼지 6월 전후 군민 투표를 통해 결정할 계획이다.
강 시장은 또 지난 13일 국회를 통과한 광주 군 공항 이전 특별법에 이전 후보지에 대한 각종 인센티브를 담은 시행령을 전라남도와 협의해 4월 내 제정하겠다고 밝혔다.
이는 김 지사가 광주 군 공항 이전 특별법에 군 공항 이전 지역에 대한 구체적 사업 내용과 비용 등 지원에 대한 국가적 의무가 규정되지 않은 것은 아쉽다고 밝힌 데 따른 조처로 풀이된다.
강 시장은 특히 지난 2018년 민선 7기 때 시도지사와 무안군수가 광주 민간 공항을 무안 국제공항으로 통합하기로 협약한 데 대해 "광주 민간 공항 문제는 논의한 적이 있다. 군 공항과 민간 공항을 분리시켜 사실상 협약을 맺은 것은 민심은 담지 못했다"고 지적하고 "이에 대한 종합 대책을 발표하겠다"고 밝혔다.
강 시장은 이와 함께 "3년 전인 지난 2020년 11월 민간 공항과 군 공항을 한 곳으로 통합해 3천 3백만㎡(기존 1천만 평) 규모의 복합 공항 도시를 건설하자고 주장에 대해 마음속에 버리지 않고 있다"고 말했다.
강 시장은 당시 "국방부와 광주시, 전남도와 무안군이 각자의 영역에서 '작은 양보'를 통해 '큰 이익'을 얻는 빅딜'을 하자"며 군 공항과 민간 공항 동시 이전, 국내선과 국제선 통합, 군 공항 규모 축소, 소음피해 최소화, 완충지역 7배 확대, 공항도시 3천 3백만㎡(1천만 평) 광주전남 공동개발 등을 제시한 바 있다.
이에 대해 강 시장은 "군 공항 이전 조건으로 함평의 광주 편입 질문에 '불가능하지 않다'고 답한 게 논란이 됐는데 복합 공항도시 건설 주장은 시장이 아닌 정치인으로 한 발언으로 군 공항 이전 후보지를 무안으로 특정해 놓고 한 말로 왜곡되지 않을까 우려된다"며 정치적 확대 해석을 경계했다.
강 시장이 광주 군 공항 이전 특별법 통과 후 남은 과제인 이전 후보지 선정을 위해 김영록 전남지사와 조속한 회동을 추진하기로 하면서 언제 시도지사가 만날지, 회동 시 구체적 예비 이전 후보지의 각종 인센티브 방안 등 특별법 후속 논의를 잘 풀지 주목되고 있다.
한편 김영록 전라남도지사는 17일 이상익 함평군수와 만나 광주 군 공항 이전 문제를 협의하고, 다양한 주민 의견 수렴과 이전 지역에 대한 종합적인 지원 대책 마련이 선행돼야 한다는 데 뜻을 같이하고 공동 대응하기로 했다.
이상익 군수는 이 자리에서 그동안 함평군의 군 공항 유치 추진상황을 설명하고 앞으로 군민의 뜻이 제대로 모아지도록 중립적인 위치에서 명분과 실리를 냉정하게 검토해 추진하겠다는 의지를 밝혔다.
김영록 지사는 지난 13일 국회를 통과한 '광주 군 공항 이전 및 종전 부지 개발 등에 관한 특별법'은 이전지역에 대한 구체적 내용이 담기지 않아 충분한 시간을 갖고 지역 발전과 주민 수용성을 높일 수 있는 종합적인 지원대책이 먼저 제시돼야 한다는 점을 강조했다.
이와 함께 정부, 전남도, 광주시, 함평군이 절차에 따라 원만한 합의로 군 공항이 함평군에 유치된다면 전남도도 적극 지원하겠다는 뜻도 밝혔다.