한덕수 국무총리가 일본 강제동원 피해 제3자 변제안 발표 후 이뤄진 한·일 정상회담을 두고 "돌덩이를 치웠다"고 한 것에 대해 "(강제)징용 희생자를 지칭해 돌덩이라 한 게 아니다"라며 반박했다.
4일 한 총리는 국회 대정부질문에서 더불어민주당 윤관석 의원이 "어제 (대정부질문) 답변 과정에서 '돌덩이를 치웠다'고 얘기했다. 이 부분은 부적절해 당사자인 국민이 상처받았다고 생각하는데 유감을 표명할 필요가 있다"고 지적하자 이같이 답했다.
한 총리는 이어 "의도를 곡해하지 말라"며 "제가 돌덩이라 한 것은 한·일 관계를 극도로 악화한 문제를 해결하고 치우려 했다는 얘기를 한 것이고 피해자를 지칭한 게 아니다"라고 격앙된 목소리로 말했다.
한 총리의 발언에 민주당 의원들이 "누가 그렇게 해석하나", "자의적으로 해석하지 말라"라고 반발하자 김진표 국회의장이 의원들을 자제시키기도 했다. 한 총리가 "똑바로 얘기하는 게 중요한 게 아니라 똑바로 듣는 게 더 중요하다"고 응수하자 윤 의원은 "대단히 오만한 태도"라고 지적했다.
앞서 한 총리는 전날(3일) 국회 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 한·일 정상회담에 대해 "한 번의 회담을 통해서 모든 게 해결될 수 없다"며 "이번에는 가장 큰 돌덩이를 치웠고 이제 돌덩이를 치운 노력을 토대로 하나하나를 다 논의하고 해결하는 방향으로 노력할 것"이라고 말했다.