정부의 강제징용 피해자 배상 방침을 옹호하면서 "기꺼이 친일파가 되련다"는 글을 남긴 김영환 충청북도지사에 대한 지역사회의 반발이 연일 계속되고 있다.
민주노총 충북본부 등 도내 11개 노동·농민단체와 진보정당들은 10일 충북도청 서문 앞에서 기자회견을 열고 "많은 국민이 강제징용 배상안을 두고 분노하고 있는데 도지사가 이를 애국적 결단으로 추앙하고 스스로 친일파가 되겠다는 망언을 내뱉는 태도를 도저히 묵과할 수 없다"고 목소리를 높였다.
그러면서 "지금이라도 도민들의 뜻이 무엇인지 되돌아보고 친일파 망언에 대해 백배 사죄해야 한다"고 강조했다.
앞서 김 지사는 지난 7일 자신의 SNS에 올린 정부의 강제징용 피해자 배상 방침을 '통큰 결단'이라며 옹호하는 글을 올렸다.
이를 두고 곧바로 지역 야당과 시민사회단체가 반발하고 나섰지만 전날 기자들과 만나 "친일파가 되겠다라는 반어법을 이해 못하는 사람은 없을 것"이라며 "사과할 문제는 아니다"라는 입장을 분명히 했다.
국민의힘 충북도당은 전날 성명을 통해 "어려워져 가는 한일의 관계를 무시하고 김 지사를 친일세력의 주자라고 마녀사냥을 일삼는 민주당의 행태야말로 앞뒤 구분하지 못하는 것"이라고 김 지사를 측면 지원했다.