서울 송파구청의 산하기관 이사장의 성추행 의혹을 둘러싸고 송파구의회가 한때 파행까지 빚었다.
20일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 지난 14일 송파구의회 도시건설위원회 회의에서 더불어민주당 신영재 구의원이 송파구시설관리공단 이사장 A씨에게 "성폭력 혐의를 해명하라"고 질문하자 이하식 도시건설위원장(국민의힘)이 즉시 정회를 선포해 3시간 넘게 회의가 파행을 겪었다.
일각에서는 서강석 송파구청장(국민의힘)이 성추행 논란을 무릅쓰고 문제의 이사장을 임명했다는 이유로, 같은 당 소속인 구의원들이 '방패막이'로 나선다는 비판까지 나온다.
"성폭력 혐의 해명 필요" 질문 도중 정회…송파구의회 파행 논란
지난 14일 오전 10시에 시작된 송파구의회 도시건설위원회 임시회는 A씨가 송파구시설관리공단 이사장에 취임한 이후 이사장 자격으로 첫 업무보고를 하는 자리였다.
과거 송파구청 국장으로 재직했던 A씨는 2019년 5월 직원들과의 식사 자리에서 직원 B씨를 성추행한 의혹을 받는다. 이후 A씨는 '자진 퇴직'을 조건으로 합의해 정년을 불과 1년 앞두고 자리에서 물러나 징계를 피할 수 있었다.
A씨는 퇴직 3년 후인 지난해 6월에도 서강석 송파구청장의 인수위원회 위원으로 위촉돼 논란을 빚었고, 이어 지난 1일 서 구청장은 A씨를 시설관리공단 이사장으로 임명했다.
이날 회의에서 A씨의 업무보고가 끝나자 신영재 구의원은 A씨에게 성비위 의혹에 대한 해명을 요구했다.
최근 진보당이 송파구 일대에 걸었던 현수막에 A씨가 '성폭력 혐의자'로 등장한다며 신 구의원이 해명을 요구하자, 이하식 도시건설위원회 위원장은 "잠깐만 10분간 정회를 하겠다"며 질의 도중 정회를 선포했다.
이후에도 신 구의원이 A씨에게 재차 성추행 혐의에 관한 해명을 요구하자, 국민의힘 이혜숙 구의원이 마이크를 켜 "위원장님"을 외치며 끼어드는 등 성추행 혐의 관련 질의에 거듭 반발하기도 했다.
이처럼 갑작스럽게 회의가 중단되면서 정회를 둘러싼 논란이 이어졌다. 당시 이 위원장은 해당 질문이 업무가 아닌 개인 신상과 관련된 질문이었기 때문에 정회를 선포했다고 설명한 것으로 전해졌다.
하지만 익명을 요구한 한 구의원은 "법률상 (정회 선포의) 적법성을 떠나 당황스러운 상황"이었다며 "구청 산하기관장이 제대로 업무를 수행할 수 있는지 그 자격이나 자질을 검증하는 것도 업무보고의 일환이고, 공직 기강에 관한 문제 제기도 필요하다"며 해당 질의에는 문제가 없었다고 지적했다.
회의는 3시간 넘게 중단됐다 재개됐다. 이 위원장은 "의원 질의 중 정회를 선포한 것에 대해 사과한다"며 "위원장이 갖고 있는 의사 정리권으로써 정회를 선포한 것이었지만 질의 중인 의원이 당황스러울 수 있다. 정중히 사과한다"고 거듭 사과했다.
이날 A씨는 성추행 의혹에 대해 '사실무근'이라고 입장을 밝혔다. A씨는 성추행 의혹에 대해 "사실과 다르다. 전혀 그런 사실이 없다"고 답했다.
다만 해당 의혹이 담긴 현수막을 건 진보당을 명예훼손으로 고발할 생각이 있냐는 질문에는 "답변할 의무가 없다"고 회피했다.
송파구시설관리공단 이사장 "성비위 의혹 사실무근" 주장도
한편 같은 날 열린 '구민과의 만남' 자리에서는 서강석 송파구청장이 직접 A씨의 성추행 의혹을 부인했다.
이날 진보당 박지선 강동구송파구위원장이 "(어떻게) 성추행 혐의자를 시설관리공단 이사장으로 앉혔냐"고 묻자 서 구청장은 "적격한 사람을 적법한 절차를 거쳐서 권한이 있는 사람이 임명을 한 것"이라며 "성추행 혐의자라 하는 것은 성추행으로 수사기관의 수사를 받거나 하다못해 구청 감사과의 조사라도 받아야 하는 사람"고 해명했다.
해당 사건에 대해 고소·고발 등 수사 의뢰가 이루어지지 않아 정식 수사가 이루어지지 않았던 점을 강조한 것이다.
하지만 사건이 벌어진 당시 A씨가 즉각 사직하도록 구청이 허용해 성추행 사건에 대한 감사·징계가 이뤄지지 않았고, 경찰에 고소·고발 등 수사 의뢰도 되지 않아 정식 수사를 피할 수 있었다.
또 A씨는 지난 3일 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "4년 전에 합의되고 마무리된 사안"이라며 "(해당 사안을) 계속 거론하는 것은 피해자에게 2차 가해"라며 성추행 문제를 일으켰다는 사실을 간접적으로 시인한 바 있다.