지난 3일 KGC인삼공사전에서 처음 꺼내든 변화다. 흥국생명 김대경 감독 대행은 '배구 여제' 김연경과 외국인 선수 옐레나를 전·후위에 나눠 대각으로 두고 공격 전개를 풀어갔다.
결과는 성공적이었다. 김연경은 양 팀 최다인 25점에 공격 성공률 50%로 화력을 뽐냈고, 옐레나는 16점에 공격 성공률 36.36%로 힘을 보탰다. 흥국생명은 두 선수의 활약에 힘입어 KGC인삼공사를 세트 스코어 3 대 0으로 꺾었다.
김 대행은 7일 열린 1위 현대건설과 맞대결에서도 이 전술을 가동했다. 승점 3이 뒤졌던 2위 흥국생명에겐 현대건설을 추격할 절호의 기회였다. 승리가 절실한 상황에서 과감한 변화는 도리어 독이 될 수 있지만 그는 강단 있게 맞섰다.
이번에도 김 대행의 선택은 적중했다. 흥국생명은 현대건설을 세트 스코어 3 대 0으로 완파했다. 승점 3을 수확하며 현대건설과 승점 동률을 이뤘다. 김연경이 양 팀 최다인 22점에 공격 성공률 38.89%, 옐레나가 20점에 공격 성공률 48.72%로 활약해 팀의 승리를 이끌었다.
패장 현대건설 강성형 감독은 경기 후 흥국생명의 변칙 기용에 혀를 내둘렀다. 그는 "전위(김연경)에서 처리하는 공격이 좋았다. 우린 막지 못했다"면서 "흥국생명이 장점을 잘 살렸던 것 같다"고 평가했다.
기존 주전 세터 김다솔을 벤치에 앉히며 변화를 꾀한 것. 김 대행은 "김다솔의 플레이는 라운드를 거듭하면서 분석이 많이 됐고, 이원정은 선발로 뛴 경기가 적어서 분석이 덜 됐다"고 설명했다.
이는 김연경의 공격 점유율을 끌어올리기 위한 선택이었다. 기존 전술을 가동한 지난달 25일 KGC인삼공사와 경기에서 김연경의 점유율은 23.4%에 불과했다. 하지만 변칙 기용을 통해 3일 KGC인삼공사전에서 37.7%, 7일 현대건설전에서 41.86%으로 점유율이 가파르게 상승했다. 김 대행은 "이원정이 김연경의 점유율이 끌어올려 공격 면에서 도움이 됐다"고 만족감을 드러냈다.
김연경의 점유율이 올라오면서 자연스레 옐레나에 몰리는 공격이 분산됐다. 김연경은 이에 만족감을 드러내며 "(변칙 전술을 통해) 앞으로 경기력이 더 좋아졌으면 좋겠다"고 기대했다. 옐레나는 "아직 익숙하진 않지만 계속 연습하고 있고 완벽해지려고 노력할 것"이라고 다짐했다.