검찰이 김성태 전 쌍방울그룹 회장을 송환해 본격적인 조사에 나선다. 검찰은 쌍방울을 둘러싼 여러 의혹의 시작점인 전환사채(CB)의 흐름부터 집중적으로 들여다 볼 전망이다.
수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 김 전 회장이 검찰청에 도착한 17일 오전부터 곧장 수사에 착수했다. 검찰은 다른 피의자와 마찬가지로 김 전 회장을 통상적인 절차에 따라 수사할 계획이다. 김 전 회장은 오전 10시 47분쯤 법무부 호송차량을 타고 수원지검에 도착했다.
김 전 회장은 더불어민주당 이재명 대표의 변호사비 대납 의혹과 쌍방울 주가 조작 의혹, 이화영 전 경기도 평화부지사에게 뇌물 제공 의혹, 불법 대북 송금 의혹 등에 연루된 핵심 인물이다.
검찰은 쌍방울이 발행한 전환사채(CB)부터 집중 조사할 것으로 보인다. 쌍방울 자금이 흘러가는 지점 곳곳에서 각종 의혹이 제기됐기 때문이다.
김 전 회장은 2018~2019년 쌍방울이 발행한 CB 200억원을 거래하면서 관련 내용을 허위 공시하고 회삿돈을 배임·횡령한 혐의를 받는다. 쌍방울 CB는 김 전 회장이 만든 것으로 알려진 착한이인베스트란 투자 회사가 매입했고, 이듬해엔 김 전 회장 친인척이나 측근 명의 투자회사들이 매입한 뒤 계열사인 비비안이 전량 매입했다는 사실이 알려졌다.
이재명 대표의 변호사비 대납 의혹도 쌍방울 CB와 연결돼있다. 변호사비 대납 의혹은 쌍방울이 CB로 이 대표의 변호사비를 대납했다는 게 골자다. 2018년 이 대표의 공직선거법 위반 재판을 맡았던 변호인이 수임료 명목으로 현금 3억원과 3년 후에 팔 수 있는 쌍방울 CB 20억원을 받았다는 의혹이다.
이와 관련해 이날 태국 공항에서 김 전 회장은 YTN 등 취재진에 "회사에서 전환사채를 만드는 데 어떻게 비자금을 만들 수 있겠냐"며 혐의를 전면 부인했다. 이 대표도 변호사비용은 3억원을 자비로 납부했다고 해명한 바 있다. 하지만 검찰은 김 전 회장을 상대로 자금 흐름의 출발점부터 다시 들여다 볼 계획이다.
검찰은 이밖에도 김 전 회장이 사실상 혐의 일부를 시인한 불법 대북 송금 의혹도 살펴본다. 김 전 회장은 지난 15일 KBS와의 인터뷰에서 "당시엔 중국 심양에 한국 기업들이 사업을 하려고 많이 나가 있었다"며 "나 역시 회삿돈을 준 게 아니라 개인 돈을 준 것"이라며 북측에 돈을 건넨 사실 자체는 인정했다.
검찰은 이르면 18일 오전 중으로 김 전 회장에 대한 구속영장을 청구할 방침이다. 이미 수사가 상당 부분 진행된 '횡령 혐의'로 청구할 가능성이 높다. 검찰 관계자는 "여러 혐의에 대해 전반적인 조사를 진행할 것"이라고 말했다.
싱가포르와 태국 등 해외에서 8개월간 도피생활을 해 온 김 전 회장은 이날 오전 8시 19분쯤 인천공항에 도착했다. 그는 파란색 셔츠에 검정 자켓 차림이었으며 양손에 수갑을 차고 있었다.
김 전 회장은 더불어민주당 이재명 대표 혹은 측근과의 접촉 여부를 묻는 취재진 질문에 "전혀 모른다"고 답했다. 국민들에게 하고 싶은 말이 있는지를 묻자 "심려를 끼쳐 죄송하다"고도 했다.
심경을 묻는 질문에 김 전 회장은 "검찰 조사에 성실히 임하겠다. 저 때문에 저희 회사에서 열심히 일하는 사람들이 상처를 받았다. 검찰에서 다 밝혀질 것"이라고 답했다.
그는 지난 10일 태국 빠툼타니의 한 골프장에서 양 회장과 함께 태국 현지 경찰에 체포됐다. 이어 지난 12일 법원에서 불법체류가 인정돼 강제추방이 확정됐다.