조재성은 28일 밤 SNS를 통해 "제가 용서받지 못할 너무나 큰 죄를 저지르고 말았습니다"면서 "저는 병역 비리 가담자"라고 의혹을 인정했다. 조재성은 지난 25일 병역 비리 혐의로 수사 시관의 조사를 받을 것이라는 사실을 구단에 알렸고, OK금융그룹은 27일 이같은 내용을 공개했다.
당초 병역 신체 검사에서 현역 판정을 받은 조재성은 입대 연기를 위해 병역 브로커를 만나 이후 재검사를 통해 사회복무요원(4급) 판정을 받은 것으로 알려졌다. 뇌전증으로 현역에서 4급으로 재검사 결과가 나온 것이다.
조재성은 이에 대해 "집안 형편이 좋지 않아 입대 연기를 알아보던 과정에서 포털 사이트가 인증한 전문가를 알게 됐다"면서 "입대 연기는 물론이고 병역 면제도 가능하다고 했다"고 설명했다. 이어 "몇 년 전 가족이 큰 사기를 당하면서 모아둔 돈 전부를 잃고 대출까지 받게 됐다"면서 "이런 상황에서 제가 입대하게 되면 빚이 더 불어날 상황이었기 때문에 1년 만이라도 더 연기를 해서 빚을 조금이라도 더 갚고 입대를 하고자 하는 마음뿐이었다"고 덧붙였다.
그러나 잘못된 선택이었다. 조재성은 "제가 저지른 어리석고 엄청난 일은 아무리 후회하고 참회해도 용서받기 어렵다는 것을 잘 알고 있다. 그 어떤 말도 변명에 불과하다는 것을 잘 알고 있다"면서 "배구밖에 모르고 살다 보니 세상 물정에 무지했다. 판단력이 흐려져 나쁜 손을 뿌리치지 못했다"고 적었다.
이어 "그동안 저를 응원해 주신 배구 팬들께도 진심으로 사죄드린다. 소속 구단과 선수단에게도 큰 잘못을 저질렀다"면서 "어떤 말로도 제 잘못이 작아지지 않다는 건 알지만 죽을 때까지 사죄드리겠다"고 사과했다. OK금융그룹은 조재성이 사실을 알린 즉시 경기 배제 등의 조치를 취한 상황이다.
한국배구연맹은 일단 조사 결과를 기다리면서 다른 선수도 연루됐는지 촉각을 곤두세우고 있다. 연맹 관계자는 "조사 결과에 따라 조재성에 대한 상벌위원회를 열어 징계를 논의해야 한다"면서 "연맹에서도 다른 구단에 자체 전수 조사를 요청한 상황"이라고 밝혔다.